3 жовтня міжзоряна комета 3I/ATLAS пролетіла поруч з Марсом. За цією зустріччю стежив флот космічних апаратів, які досліджують Червону планету.
Комета 3I/ATLAS була відкрита на початку липня. Вона стала третім підтвердженим об’єктом міжзоряного походження, знайденим у нашій Сонячній системі. При цьому, за багатьма своїми характеристиками вона помітно відрізняється від своїх попередників. 3I/ATLAS більша за міжзоряну комету Борисова та астероїд Оумуамуа, рухається з більшою швидкістю і, швидше за все, на кілька мільярдів років старша за Сонячну систему.
У своїй подорожі через Сонячну систему 3I/ATLAS чекає кілька відносно близьких прольотів планет. Один з них відбувся 3 жовтня. Цього дня 3I/ATLAS пройшла на відстані 30 млн км від Марса.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товару
Космічні агентства вирішили скористатися унікальною можливістю дізнатися більше про прибульця з іншої зоряної системи. У своїй заяві ESA повідомила, що в період з 1 по 7 жовтня апарати Mars Express і TGO, що знаходяться на орбіті навколо Марса, будуть стежити за кометою за допомогою своїх камер і спектрометрів. З боку NASA в спостереженні за міжзоряною гостею візьме участь апарат LRO, а також місія Psyche, яка рухається до астероїда Психея.
Поточні спостереження дуже важливі, оскільки 3I/ATLAS стрімко наближається до Сонця. Вже найближчими днями це унеможливить будь-яке стеження за нею за допомогою наземних обсерваторій, і астрономам залишиться лише покладатися на космічні апарати.
29 жовтня 3I/ATLAS пройде перигелій своєї орбіти, наблизившись до Сонця на відстань 203 млн км. У цей момент комета досягне піка своєї активності. Вивчаючи склад газів, що випаровуються з поверхні її ядра, вчені зможуть дізнатися про будову інших зоряних систем. У цей момент комета все ще буде недоступна для наземних телескопів, однак, на щастя, один космічний апарат буде знаходитися у відповідній позиції, щоб провести спостереження. Йдеться про європейську місію JUICE. Вона буде стежити за кометою в період з 2 по 25 листопада.
До грудня 3I/ATLAS знову повернеться в поле зору земних телескопів. Комета не наближатиметься до нашої планети. Відстань мінімального зближення становитиме 269 млн км, що майже вдвічі більше, ніж відстань між Землею та Сонцем.
У березні 2026 року 3I/ATLAS пролетить на відстані 53 млн км від Юпітера.Теоретично в її спостереженнях може взяти участь апарат Juno, що досліджує газовий гігант. Після цього 3I/ATLAS відлетить у далекий космос і вже ніколи не повернеться в Сонячну систему.
