Після повернення Artemis II водолази виявили моторошну знахідку у воді

На перший погляд, це моторошне фото нагадує понівечені часом руїни стародавнього собору, що пішов під воду після масштабної катастрофи, або ж літаючу тарілку на дні океану. Проте реальність значно цікавіша. На знімку, опублікованому NASA, зафіксовано обвуглений теплозахисний екран капсули Orion місії Artemis II. Це зображення було зроблене водолазами ВМС США у водах Тихого океану одразу після того, як апарат здійснив успішне приводнення 11 квітня.

Цей об’єкт — не просто шматок обпаленого металу та кераміки. Це ключовий елемент безпеки, від якого залежали життя чотирьох астронавтів під час їхнього повернення після обльоту Місяця. Використаний щит став головним об’єктом уваги науковців, адже саме він мав дати відповідь на запитання: чи готова людина до безпечного повернення на поверхню Місяця?

Випробування плазмою

Повернення космічного корабля в атмосферу Землі — це один із найнебезпечніших етапів будь-якої місії. Коли Orion вривається в щільні шари повітря для гальмування, він рухається зі швидкістю у понад 37 тис. км/год. На такій швидкості тертя об атмосферу перетворює кінетичну енергію на колосальне тепло. Температура навколо капсули сягає тисяч градусів за Цельсієм, перетворюючи повітря на розпечену плазму.

Теплозахисний екран Orion, вкритий спеціальними плитками з матеріалу AVCOAT, розроблений саме для того, щоб прийняти цей удар на себе. Його завдання — поступово обвуглюватися та скидати верхні шари, поглинаючи зайву теплову енергію та не дозволяючи жару проникнути всередину житлового модуля. Будь-яка критична тріщина або аномальне руйнування екрана могли б призвести до катастрофічних наслідків для екіпажу.

Уроки Artemis I

Питання надійності щита постало особливо гостро після завершення безпілотної місії Artemis I у 2022 році. Тоді інженери виявили неочікувані пошкодження: фрагменти обвугленого покриття відламувалися великими шматками, а на поверхні утворилися глибокі тріщини. Це викликало серйозну дискусію в наукових колах, адже для місії Artemis II теплозахисний екран був виготовлений за тією ж технологією.

Експерти попереджали про ризики. Проте NASA знайшла вихід — коригування траєкторії входу в атмосферу. Був застосований маневр skip entry («вхід із відскоком»), який дозволяє капсулі спочатку «рикошетити» від верхніх шарів атмосфери, скидаючи швидкість і тепло навантаження, перш ніж остаточно зануритися для спуску. Попередній візуальний аналіз показав, що ця стратегія виявилася надзвичайно успішною.

Вердикт інженерів NASA

Згідно з офіційною заявою космічної агенції, екіпаж та корабель перебували під надійним захистом протягом усього маневру. Початкові інспекції, проведені безпосередньо на рятувальному судні, свідчать про те, що система відпрацювала штатно.

«Ми не виявили жодних незвичайних умов або критичних відхилень», — зазначили в NASA. — «Знімки, зроблені водолазами, та подальший огляд підтвердили, що втрати від обвуглювання, які ми спостерігали під час Artemis I, цього разу були значно меншими — як за кількістю відшарувань, так і за їхніми розмірами».

Цікаво, що навіть спеціальна відбивна стрічка, яка використовується для терморегуляції апарата у відкритому космосі, витримала пекельні температури в багатьох місцях, що стало приємним сюрпризом для розробників.

Непередбачувані виклики

Попри успіх із захистом від жару, десятиденна подорож навколо Місяця не минула без прикрих інцидентів. NASA підтвердила, що ретельній перевірці буде піддана система життєзабезпечення, зокрема космічна вбиральня. Під час польоту астронавти зіткнулися з проблемою, коли через низькі температури рідкі відходи затверділи та забили дренажну трубу, що фактично заблокувало роботу туалету. Інженери обіцяють внести корективи в конструкцію системи для наступної місії — Artemis III, яка має стати історичним поверненням людини на поверхню Місяця.

Успіх Artemis II дає «зелене світло» для підготовки місії Artemis IV, запланованої на 2028 рік, де основною метою стане висадка астронавтів на південному полюсі супутника.

Раніше ми повідомляли про те, як командир Artemis II став на захист зламаної вбиральні.

За матеріалами NASA