Просторами Сонячної системи наразі летить надзвичайно рідкісний гість — міжзоряна комета 3I/ATLAS. Це лише третій в історії виявлений об’єкт, який прибув з-за меж нашої планетної сім’ї. Астрономів вразив не лише її склад, багатий на вуглекислий газ, та хімічний склад, через який вона раптово змінила колір, а й можливі колосальні розміри. Відомий астрофізик Аві Лоеб із Гарварду у своєму новому дослідженні висловив припущення, що цей гість може бути на порядки масивнішим за будь-який із раніше знайдених міжзоряних тіл.
Аві Лоеб, відомий своїми дослідженнями гіпотез про позаземне життя, проаналізував траєкторію руху 3I/ATLAS. Він звернув увагу на негравітаційне прискорення об’єкта, яке становить менше 4,6 м на день. Цей ефект частково викликаний тим, що комета, нагріваючись Сонцем, втрачає масу у вигляді газів і пилу. Знаючи швидкість втрати маси, Лоеб зміг оцінити загальну масу ядра комети.
Результат виявився доволі цікавим. За розрахунками науковця, маса 3I/ATLAS повинна перевищувати 33 млрд тонн. Це означає, що діаметр її твердого ядра становить понад 5 км. Ця оцінка — на верхній межі даних, отриманих за допомогою космічного телескопа Hubble, і робить комету справжнім велетнем у порівнянні з її попередниками.
Надзвичайна рідкість
Щоб зрозуміти унікальність цієї знахідки, Лоеб пропонує провести просте порівняння. Перший міжзоряний об’єкт, Оумуамуа, мав довжину близько 400 м. Другий, комета Борисова (2I/Borisov), — приблизно 1 км. Але 3I/ATLAS сильно вирізняється — вона масивніша за кожного з них у десятки тисяч разів. Це робить міжзоряну мандрівницю надзвичайно рідкісним об’єктом.
Науковець зазначає, що, згідно з нашими знаннями про походження важких елементів у космосі, ми повинні були б виявити близько 100 тис. об’єктів розміром з Оумуамуа, перш ніж знайти одного такого велетня, як 3I/ATLAS. Однак астрономам вдалося виявити лише три подібних об’єкти. Ця статистика підкреслює, наскільки нам пощастило стати свідками візиту такого масштабного міжзоряного тіла.
Загадкова траєкторія та план вивчення
Інтриги додає і траєкторія польоту комети. Вона надзвичайно точно наближається до орбіт кількох планет, зокрема Марса. За прогнозами, через тиждень 3I/ATLAS пролетить на відстані всього 2,7 млн км від Червоної планети. Лоеб вважає, що це ідеальний шанс для детальнішого вивчення.
Астрофізик закликає направити на комету потужну камеру HiRISE, встановлену на орбітальному апараті NASA, який досліджує Марс. Високоякісне зображення дозволить безпосередньо виміряти розмір ядра, аналізуючи кількість відбитого від нього світла. Ці дані остаточно підтвердять або спростують розрахунки щодо його масивності.
Іншопланетна технологія чи природний феномен
Попри те, що 3I/ATLAS класифікують як комету, Лоеб не відкидає і більш екзотичних пояснень. Якщо подальші спостереження підтвердять, що розмір ядра перевищує 5 км, його походження від звичайного міжзоряного скупчення матеріалу стане менш ймовірним. Це знову ж таки відкриває простір для гіпотез.
Чи є 3I/ATLAS неймовірно масивною кометою з унікальним складом? Чи може це бути артефакт іншої цивілізації, який мільйони років мандрував космосом? Лоеб наголошує, що ми не повинні робити поспішних висновків лише на основі хімічного складу поверхні, як не слід судити книгу за обкладинкою. Найближчі тижні та місяці спостережень можуть принести нам відповіді на ці захопливі запитання.
Раніше ми пояснювали, чи є міжзоряна комета зондом прибульців.
За матеріалами medium.com
