Минулого року загадковий міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS здійснив захопливу подорож внутрішньою частиною нашої Сонячної системи. Пролетівши повз кілька планет, він назавжди зник у глибинах космосу, не залишивши шансів на повторну зустріч. Проте він залишив після себе величезний масив даних, зібраних наземними та космічними обсерваторіями. Для науковців це безцінна та вкрай рідкісна можливість дослідити «гостя», який зародився далеко за межами нашої зоряної системи.
Нещодавно дослідники зробили приголомшливе відкриття завдяки аналізу даних інструмента MIRI, встановленого на надсучасному космічному телескопі James Webb від NASA.
Як повідомляє Європейська космічна агенція, у грудні телескоп вловив сліди метану, що виходили від 3I/ATLAS. Це сталося приблизно через два місяці після того, як міжзоряна комета пройшла свій перигелій — точку максимального наближення до Сонця. Жартома можна сказати, що комета «пустила гази», пролітаючи нашими космічними околицями.
Таємниці під товщею льоду
Значення цієї події важко переоцінити. Це перший в історії випадок, коли астрономам вдалося отримати хімічний відбиток міжзоряного об’єкта та виявити на ньому метан. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі The Astrophysical Journal Letters, інструмент MIRI показав не лише наявність метану, а й розподіл води та вуглекислого газу.
Оскільки інтенсивний викид газу стався вже після перигелію, коли комети зазвичай прогріваються найдужче і втрачають найбільше речовини, науковці дійшли цікавого висновку. Вони припускають, що метан ховався дуже глибоко під товстою крижаною оболонкою комети. За даними NASA, метан — це вкрай летюча речовина, яка дуже легко сублімується, тобто перетворюється з льоду на газ.
Кардинально інша хімія
Хімічний склад 3I/ATLAS суттєво здивував астрономів. Пропорція виявленого метану щодо води виявилася аномально високою у порівнянні з типовими кометами, які ми звикли бачити. Крім того, новітні спостереження підтвердили, що об’єкт надзвичайно багатий на вуглекислий газ, що робить його ще більш унікальним.
Представники Європейської космічної агенції підкреслюють, що ці знахідки безапеляційно вказують на одне: хімічний склад та середовище формування 3I/ATLAS значно відрізняються від умов, у яких зароджувалася абсолютна більшість комет у нашій Сонячній системі.
Раніше ми повідомляли про те, як міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS містить залишки іншопланетного палива.
За матеріалами NASA
