13 серпня з космодрому на мисі Канаверал відбувся третій запуск ракети Vulcan. Вона успішно вивела два апарати на геосинхронну орбіту, продемонструвавши свою надійність.
LIFTOFF of the United Lunch Alliance Vulcan rocket, continuing ULA’s soaring legacy in national security space launch!
Launch info: https://t.co/ZNSovZl0Lu
Photos: https://t.co/QbM4zpZ6I1 pic.twitter.com/vU4hw4F0PI— ULA (@ulalaunch) August 13, 2025
Ракета Vulcan була створена пусковим оператором ULA (спільне підприємство Lockheed Martin Space і Boeing) як заміна носію Atlas V. Вона має двоступеневу конструкцію з можливістю додавання бічних твердопаливних прискорювачів. Її висота становить 60 метрів, діаметр — 5,4 метра. У своїй найпотужнішій конфігурації ракета зможе виводити до 27 тонн на низьку навколоземну орбіту.
Перший ступінь Vulcan оснащено двома двигунами BE-4, побудованими компанією Blue Origin. Вони використовують метан як пальне і рідкий кисень як окислювач. Другий ступінь оснащено парою киснево-водневих двигунів RL-10.
Спочатку, як дату першого польоту ракети було заявлено 2020 рік. Але через різні технічні проблеми та наслідки пандемії COVID-19 її неодноразово зсували. У підсумку перший політ Vulcan відбувся в січні 2024 року. Ракета відправила до Місяця побудований компанією Astrobotic апарат Peregrine. Запуск завершився успіхом, щоправда, через аварію самого апарата він так і не дістався до цілі.
А ось під час другої місії стався неприємний інцидент, коли в одного з твердопаливних прискорювачів зруйнувалося сопло. Через це першому і другому ступеням ракети довелося пропрацювати довше від запланованого, щоб компенсувати втрату тяги та вивести вантаж на потрібну орбіту.
Попри інцидент із соплом, американські військові все ж сертифікували ракету для використання в місіях на замовлення Космічних сил США. У межах третьої місії на неї встановили два вантажі: експериментальний апарат NTS-3, призначений для тестування поліпшеного атомного годинника та навігаційних технологій для наступного покоління GPS, а також секретний військовий супутник.
Третій запуск Vulcan відбувся 13 серпня і виявився успішним. Ракета вивела обидва супутники на геоперехідну орбіту.
Цей успіх дуже важливий для ULA, оскільки він продемонстрував надійність нового носія. Тепер компанія зможе отримати більше військових контрактів, що дозволить їй конкурувати зі SpaceX.
