Інженери NASA провели унікальну операцію. Вони відремонтували камеру JunoCam, що встановлена на борту апарата Juno. У цей момент він перебував за 600 млн км від Землі, на орбіті Юпітера.
Ситуація із JunoCam
16 липня на конференції Інституту електротехнічної інженерії та електроніки з питань впливу ядерної та космічної радіації в Нешвіллі були представлені результати унікальної операції з відновлення однієї з камер апарата Juno.
Апарат Juno працює на орбіті Юпітера вже багато років. При цьому він обертається достатньо витягнутою орбітою і періодично зближується з гігантською планетою. Світ навколо він оглядає за допомогою кількох камер, основною з яких є JunoCam.
Електронна частина камери змонтована всередині титанового корпусу, але оптична розташована за його межами. Усе це було зроблено для того, аби цей пристрій гарантовано витримав 8 послідовних занурень у радіаційні пояси Юпітера, однак з моменту прибуття в систему Юпітера Juno встиг здійснити значно більше подібних маневрів, ніж очікувалося.
Протягом перших 35 прольотів камера працювала нормально. Потім, приблизно на 47 обертів, на знімках почали помічати ознаки враження радіацією, а під час 56 вони всі були серйозно пошкоджені. Для виправлення цієї ситуації вчені й замислили незвичний маневр.
Ремонтна операція
Хоча команда знала, що проблема може бути пов’язана з радіацією, визначити, що саме було пошкоджене в JunoCam, було складно з відстані в сотні мільйонів кілометрів. Усі ознаки вказували на пошкоджений регулятор напруги, який був життєво важливим для живлення JunoCam.
Маючи небагато варіантів відновлення, команда звернулася до процесу, який називається «відпал», під час якого матеріал нагрівається протягом певного періоду, а потім повільно охолоджується. Хоча цей процес до кінця не вивчений, ідея полягає в тому, що нагрівання може зменшити дефекти в матеріалі.
Тестові знімки, надіслані на Землю під час випробувань, у перший тиждень показали незначне покращення. Але за кілька днів до близького зближення з Іо якість зображень почала стрімко зростати. Коли 30 грудня 2023 року Juno наблизився до вулканічного супутника на 930 миль (1500 км), зображення були майже такими ж хорошими, як у день запуску камери, й дозволяли побачити детальні види північного полярного регіону Іо, які показали гірські масиви, вкриті інеєм сірчистого газу, що різко піднімаються з рівнин, та раніше некартографовані вулкани з великими полями лави.
Корисний досвід
На сьогодні космічний апарат на сонячних батареях облетів Юпітер 74 рази. Нещодавно під час 74-го обльоту Юпітера знову з’явився шум на зображенні.
З моменту перших експериментів з JunoCam команда Juno застосувала похідні цієї техніки відпалу до кількох приладів та інженерних підсистем апарата.
«Juno вчить нас, як створювати й підтримувати космічні апарати, стійкі до радіації, надаючи інформацію, яка буде корисна для супутників на орбіті навколо Землі, — сказав Скотт Болтон, головний дослідник Juno з Південно-західного дослідницького інституту в Сан-Антоніо. — Я очікую, що уроки, отримані від Juno, будуть застосовні як до оборонних і комерційних супутників, так і до інших місій NASA».
За матеріалами phys.org
