Протягом багатьох років астрономи шукали сліди позаземного життя за допомогою радіотелескопів і оптичних інструментів, скануючи небо в пошуках штучних сигналів. Однак, існує й інший підхід, що дозволяє знайти інопланетні артефакти, які вже знаходяться в нашій Сонячній системі.
Фільтр для неба
У новому дослідженні, опублікованому в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, описується інноваційний метод виявлення потенційних позаземних зондів поблизу Землі. Він заснований на земній тіні. Автори дослідження пропонують використати її як природний фільтр для усунення перешкод від супутників і космічного сміття.
Зараз на навколоземній орбіті перебувають тисячі супутників і мільйони фрагментів космічного сміття. Вони роблять надзвичайно складним виявлення чогось незвичайного на небі, особливо об’єктів позаземного походження.
Щоб вирішити проблему цього «забруднення», міжнародна команда дослідників звернулася до тіні Землі. Наша планета відкидає конусоподібну тінь у космос, де пряме сонячне світло не може відбиватися від супутників або космічного сміття. Це створює ідеальну «чисту» зону пошуку. Основа тіні простягається приблизно на 8–9 градусів для об’єктів на геосинхронній орбіті, приблизно в 35 700 км над Землею.
Людські супутники зазвичай не мають оптичних джерел світла, за рідкісним винятком, таким як лазери зв’язку або двигуни космічних апаратів. Тому будь-які яскраві спалахи або смуги, виявлені в тіні Землі, можуть потенційно вказувати на щось екзотичніше.
Загадковий об’єкт
Дослідники не обмежилися лише пропозицією концепції. Вони проаналізували зображення огляду Zwicky Transient Facility (ZTF), телескопа в Каліфорнії, який систематично досліджує небо в пошуках об’єктів, що змінюються. Загалом вони вивчили понад 200 000 зображень, приділяючи особливу увагу тим, які були отримані в тіні Землі.
Їхня автоматизована пошукова система під назвою NEOrion виявила тисячі кандидатів, зокрема загадкові смуги та спалахи точкових джерел. Більшість із них виявилися метеорами, літаками або відомими астероїдами. Однак знайшовся один загадковий випадок: некаталогізований об’єкт, що рухається набагато швидше, ніж типові астероїди, і не знайдений у жодній з наявних баз даних космічних об’єктів. На жаль, команда не змогла підтвердити, що це було, тому його природа, як і раніше, залишається загадкою.
Вчені також розглянули інші інноваційні підходи пошуку слідів позаземного життя, зокрема вивчення астрономічних світлин, зроблених до 1957 року, та аналіз колірних спектрів підозрілих об’єктів для ідентифікації матеріалів, що зазнали вивітрювання внаслідок тривалого перебування в космосі. Дослідники також розробляють проєкт ExoProbe: мережу спеціалізованих телескопів, які використовуватимуть кілька одночасних спостережень для визначення точної відстані до підозрілих об’єктів.
Раніше ми розповідали про те, чи можуть міжзоряні комети насправді бути космічними кораблями.
За матеріалами Phys.org
