Пил після потужного вибуху гігантської ракети New Glenn, який минулого тижня сколихнув «Космічне узбережжя» у Флориді та всю космічну індустрію, починає поступово осідати. Інцидент стався 28 травня, коли компанія Blue Origin проводила планові випробування із заправлення паливом напередодні четвертого польоту своєї ракети. З невідомих наразі причин ситуація вийшла з-під контролю, що призвело до повного знищення космічного носія та катастрофічних пошкоджень наземної інфраструктури на стартовому комплексі №36 (LC-36).
На щастя, внаслідок інциденту ніхто не постраждав. Проте втрата апарата завдала серйозного удару по здатності компанії Blue Origin дотримуватися графіка NASA. Цей розклад передбачає критичну підтримку місій Artemis, головною метою яких є повернення астронавтів на поверхню Місяця. Крім того, інцидент суттєво гальмує розгортання мережі бездротового супутникового інтернету Amazon Leo, що створювалася як прямий конкурент системі Starlink від SpaceX.
Руйнування космічних масштабів
Вибух завдав значної шкоди LC-36 — наразі єдиному стартовому майданчику компанії Blue Origin, який здатен витримати запуск ракети таких розмірів, як New Glenn. Масштаби руйнувань виявилися настільки величезними, що їх можна помітити навіть із космосу. Це підтверджують знімки, зроблені супутником SkySat-C9 компанії Planet Lab та оброблені фахівцями Spacefromspace.
Супутникові зображення демонструють випалену рослинність, що простягається в усіх напрямках навколо майданчика радіусом близько 1 км. Стартовий комплекс, який Blue Origin орендує на території Космічної бази мису Канаверал (CCSFS), зазнав значних руйнувань. Видимі пошкодження зафіксовані на стартовій вежі, у вогневому рові та на інших допоміжних системах об’єкта.
Удар по місячній програмі Artemis
Ракета New Glenn є одним із тих носіїв, на які NASA розраховує у доставленні астронавтів на Місяць під час майбутніх місій Artemis. Посадковий модуль Blue Moon, розроблений Blue Origin, є одним із двох апаратів, поряд із модулем Starship від SpaceX, що отримали контракти агенції на здійснення цих висадок. Доки LC-36 не буде відремонтований, модуль Blue Moon фізично не матиме можливості потрапити в космос.
Компанія планувала запустити свій перший апарат Blue Moon Mark 1 (MK1) — менший вантажний варіант майбутньої пілотованої моделі MK2 — уже цієї осені. Цей політ мав доставити на Місяць корисне навантаження від NASA. Тепер масштабне відновлення LC-36, найімовірніше, затримає цей запуск на кілька місяців.
Це спричинить ланцюговий ефект для готовності модуля Blue Moon до місії Artemis III, де планувався запуск місячних модулів на навколоземну орбіту для відпрацювання маневрів зближення та стикування з космічним кораблем Orion. Як наслідок, це може призвести до затримки самої місії Artemis III або зробити графік отримання сертифікації для перевезення екіпажу нереалістичним напередодні першої місії з висадкою — Artemis IV.
Історія катастроф
Космічна галузь пам’ятає подібні аварії. Коли у 2014 році вибухнула ракета Antares і пошкодила стартовий майданчик у Центрі космічних польотів NASA, на відновлення інфраструктури та наступний запуск знадобилося майже два роки. Схожа аварія під час статичних випробувань сталася зі SpaceX у вересні 2016 року: тоді ракета Falcon 9 вибухнула на комплексі LC-40 напередодні запуску комунікаційного супутника Amos-6. Компанії знадобилося трохи більше року на ремонт, і вона відновила місії з LC-40 у грудні 2017 року.
Раніше ми повідомляли про те, як розміри ракети New Glenn на трасі вразили очевидців.
За матеріалами SPACE
