Комета C/2025 K1 ATLAS розпалася. Її ядро розділилося на кілька фрагментів, що демонструють свіжі знімки, зроблені 13 листопада.
Не та комета ATLAS
C/2025 K1 ATLAS не варто плутати з куди відомішою міжзоряною кометою 3I/ATLAS, до якої зараз прикута увага всього світу. Вони обидві були відкриті 2025 року системою ATLAS — мережею роботизованих телескопів, призначених для пошуку невеликих навколоземних об’єктів і попередження про можливі зіткнення з Землею. Саме тому в позначенні обох комет є слово ATLAS.
Що стосується цифро-буквених позначень, то вони розшифровуються наступним чином. У випадку C/2025 K1/ATLAS буква «С» означає, що комета є довгоперіодичною (її період обертання навколо Сонця перевищує 200 років), 2025 — це рік її відкриття, буква «K» — півмісяць відкриття (друга половина травня), цифра 1 — те, що вона перша відкрита за цей півмісяць комета.
Зі свого боку, у випадку з кометою 3I/ATLAS буква «I» означає, що це міжзоряний об’єкт, а цифра 3 — що це третій знайдений подібний об’єкт. У майбутньому в міру того, як кількість знайдених міжзоряних об’єктів зростатиме, можливо, в систему їхніх позначень будуть внесені зміни.
Золота комета
Хоча C/2025 K1 ATLAS і не є міжзоряним гостем, це все одно досить цікавий об’єкт. Комета прибула з хмари Оорта — скупчення крижаних тіл, розташованих на далеких рубежах Сонячної системи. Це означає, що її речовина ніколи не зазнавала впливу сонячного випромінювання.
8 жовтня C/2025 K1 ATLAS пройшла перигелій своєї орбіти на відстані 0,33 а. о. (50 млн км) від Сонця. Комета здивувала вчених тим, що набула вельми рідкісного золотого кольору. Подальші дослідження виявили, що в C/2025 K1 ATLAS міститься дуже мало вуглецевмісних молекул, таких як двовуглець, монооксид вуглецю та ціанід. За відсутності цих сполук світло відбивається інакше, створюючи ефект золотистого світіння. Ймовірно, така особливість хімічного складу пов’язана з тим, що комета прибула з хмари Оорта.
Спочатку астрономи вважали, що з огляду на крихкість і невеликі розміри C/2025 K1 ATLAS не переживе перигелій. Однак на подив багатьох комета пройшла його, зберігши цілісність. Проте зустріч із Сонцем все ж не залишилася без наслідків. Зроблені 10 листопада знімки показали, що ядро комети почало фрагментуватися. Три дні потому астрономи підтвердили фрагментацію C/2025 K1 ATLAS. Її ядро розпалося щонайменше на три уламки.
До своєї загибелі комета C/2025 K1 ATLAS рухалася за гіперболічною траєкторією. Це означає, що якщо якимось її фрагментам вдасться вціліти, вони будуть назавжди викинуті з Сонячної системи, після чого продовжать подорож міжзоряним простором.
