NASA оприлюднила унікальну світлину міжзоряної комети 3I/ATLAS, зроблену космічним апаратом Europa Clipper, який наразі прямує до Юпітера. Це випадкове, але неймовірно цінне наукове фото відбулося завдяки тому, що прилади зонда вже активовані.
Комета 3I/ATLAS — справжня сенсація. Її вперше помітили 1 липня 2025 року, і вона кардинально відрізняється від усього, що ми знали. Це не мешканка нашої Сонячної системи. Вона прибула з міжзоряного простору.
Науковці вважають, що цей крижаний об’єкт рухається космосом близько 7 млрд років, що робить його старшим за Сонце. Це найдавніша комета, яку коли-небудь спостерігало людство. Наразі вона тимчасова гостя в нашій Сонячній системі. Тому найпотужніші телескопи світу намагаються скористатися унікальним шансом вивчити її, перш ніж вона назавжди зникне в глибинах Всесвіту.
Випадкова зустріч
Апарат Europa Clipper, запущений у жовтні 2024 року, прямує до крижаного супутника Юпітера Європи, під поверхнею якого, як вважають, криється рідкий океан. Його прибуття заплановане лише на 2030 рік, але інструменти на борту вже працюють.
6 листопада 2025 року комета пролетіла на відстані 164 млн км від зонда. Це стало ідеальним шансом. Спектрограф Europa-UVS сім годин збирав ультрафіолетове світло, відбите від комети, щоб розкрити її хімічний склад.
Наукова цінність
Комети — це «брудні сніжки», суміш льоду, пилу та замерзлих газів. Наближаючись до Сонця, вони нагріваються, утворюючи сяйну кому — хмару газу та пилу навколо ядра.
Прилад Europa-UVS розкладає світло на спектр, дозволяючи вченим «прочитати», з яких саме речовин складається кома 3I/ATLAS. Це дає уявлення про первісний склад речовини в іншій зоряній системі, з якої походить комета.
Спільні зусилля космічної науки
Це вже не перше спостереження міжзоряної гості апаратом, що прямує до Юпітера. Раніше, у грудні 2025 року, європейська місія JUICE також зробила знімок 3I/ATLAS.
Попри те, що ніхто не планував спеціальної місії для цієї комети, наукова спільнота майстерно використовує всі наявні інструменти — як на Землі, так і в космосі. Кожен такий знімок є фрагментом головоломки, яка допомагає краще зрозуміти наше місце у Всесвіті та речовину, з якої він складається.
Раніше ми пояснювали, чи загрожує Землі міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS.
За матеріалами skyatnightmagazine.com
