У серпні 2025 року космічна обсерваторія NASA SPHEREx провела низку спостережень за міжзоряним об’єктом 3I/ATLAS. На той момент міжзоряна комета перебувала на відстані понад три а.о. від Сонця та рухається зі швидкістю 58 км/с по гіперболічній траєкторії з ексцентриситетом 6,2. Нові отримані дані принесли несподівані результати, які кидають виклик попереднім уявленням науковців про походження цього прибульця.
Несподівано низькій вміст води
Аналіз спектрів показав наявність навколо об’єкта симетричної хмари вуглекислого газу (CO2). Швидкість втрати маси оцінена приблизно в 70 кг/сек. Однак значно важливішим є інший факт: вода у газоподібному стані виявлена не була. Це суперечить раннім гіпотезам, згідно з якими 3I/ATLAS вважався багатою на воду кометою.
Науковці зазначають, що відсутність яскравої коми з водяного газу є загадковою, адже об’єкт перебував не так далеко від так званої «лінії водяного льоду», де температури були достатньо низькими, щоб спричинити конденсацію CO₂, але не води. Ймовірно, комета могла піддатися інтенсивній дії високих доз радіації, що призвело до випаровування води відносно CO₂, або ж зберегти внутрішні структури, які перешкоджають проникненню тепла, тим самим обмежуючи сублімацію води.
Використовуючи моделювання Монте-Карло та модель галактичного потенціалу GalPot, дослідники простежили траєкторію об’єкта на мільярд років назад, визначивши середній вік у 4,6 млрд років та походження з району товстого диска Чумацького Шляху. Висока швидкість зближення та гіперболічна орбіта вказують на те, що об’єкт був викинутий через гравітаційні взаємодії, ймовірно, з планетою-гігантом, що надало йому достатнього імпульсу для втечі за межі рідної зоряної системи.
Величезні розміри та сміливі гіпотези
Однією з найдивовижніших знахідок стало те, що за даними випромінювання на довжині хвилі 1 мкм, діаметр ядра 3I/ATLAS може сягати 46 км. Це робить його в мільйони разів масивнішим за першого відомого міжзоряного мандрівника, комету 2I/Borisov. Ця аномалія, разом з тим, що траєкторія руху об’єкта вирівняна з площиною Сонячної системи, породила цілу низку питань. Чи може цей об’єкт бути чимось іншим, ніж звичайна комета? Деякі науковці не виключають навіть найсміливіших гіпотез, наприклад, що він має штучне інопланетне походження.
Наразі наукова спільнота з нетерпінням чекає на публікацію даних іншого могутнього інструменту — космічного телескопа James Webb, який також спостерігав за 3I/ATLAS. Його унікальні можливості можуть пролити світло на те, що ж насправді ховається під зовнішнім шаром цього мовчазного міжзоряного відвідувача. Підсумкові висновки поки що залишаються за межами отриманих даних, відкриваючи простір для наукових дебатів та найсміливіших припущень.
Раніше ми розповідали про те, чим є міжзоряні об’єкти: природні тіла чи інопланетні космічні кораблі.
За матеріалами avi-loeb.medium.com
