Міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS, який наразі пролітає крізь нашу Сонячну систему, продовжує ставити перед астрономами нові загадки. Спочатку вважалося, що це типова крижана комета. Проте останні спостереження виявили дивовижну та рідкісну аномалію — так званий «антихвіст», спрямований у бік Сонця. Це явище кидає виклик звичайним уявленням про поведінку комет і розпалює наукові дискусії.
Загадковий «антихвіст»
У серпні минулого року потужний телескоп Keck II на Гаваях прицілився на 3I/ATLAS, коли той перебував на відстані у 2,5 раза більшій, ніж відстань від Землі до Сонця. Дані підтвердили наявність викидів ціаніду та нікелю. Однак найдивнішим стало те, що ці викиди випускалися не лише у звичному напрямку від Сонця, а й у зворотному, тобто назустріч йому.
Астроном з Гарварду Аві Лоеб, який детально описав спостереження, зазначає, що на зображеннях у звичайному світлі практично непомітний класичний хвіст комети, який утворюється пилом, що відштовхується сонячним вітром. Натомість чітко видно саме цей загадковий «антихвіст».
Природа чи ілюзія?
Науковці пропонують кілька можливих пояснень цього феномену.
- Оптична ілюзія. Через особливе розташування Землі на орбіті широкий пиловий хвіст комети може «роздвоюватися» з нашого погляду, створюючи враження двох структур, що розходяться вусібіч.
- Великі частинки пилу. Ядро комети, що швидко обертається, може викидати не лише дрібний пил, а й більші, важкі уламки. Сонячний вітер легко відштовхує дрібний пил, формуючи звичайний хвіст. А ось великі частинки залишаються на орбіті навколо ядра, розподіляючись як попереду, так і позаду нього. Ця доріжка з пилу, спрямована в бік Сонця, і сприймається нами як «антихвіст».
Як пояснює планетний астроном Майкл Буш, не має значення, з якого боку ядра починається викид. Дрібні частинки відлітають від Сонця, а великі залишаються на орбіті, створюючи видимість двох хвостів.
Аномалія об’єкта
Для Аві Лоеба антихвіст 3I/ATLAS залишається аномалією, яка потребує уваги. Він цікавиться питанням, чому експерти продовжують вважати цей об’єкт звичайною кометою, ігноруючи таку дивну поведінку. Лоеб навіть оцінив 3I/ATLAS у 4 бали з 10 за власною «шкалою Лоеба», яка вимірює ймовірність того, що міжзоряний об’єкт може бути твором позаземних технологій. Ця оцінка вказує на «все більш аномальні характеристики» об’єкта.
На щастя, наука отримає ще один шанс розгадати цю загадку. Незабаром 3I/ATLAS повернеться до Юпітера, що дасть унікальну можливість космічним апаратам NASA Juno та ESA Juice провести ближчі спостереження. Можливо, саме вони дадуть остаточну відповідь на питання про природу цього дивного міжзоряного візитера.
Раніше ми спростовували інформацію про те, що 3I/ATLAS не є іншопланетним об’єктом.
За матеріалами medium.com
