Межзвездный объект 3I/ATLAS после перигелия продолжает свое движение по Солнечной системе. Перед своим «прощанием» комета приблизится к Земле на минимальное расстояние в 268,9 млн км — это произойдет 19 декабря. Минимальное расстояние позволит лучше рассмотреть 3I/ATLAS и определить его природу. Данные, собранные в эти дни, могут пролить свет на природу этого загадочного гостя. Но уже сейчас этот объект удивляет астрономов своими необычными для комет свойствами.
Противоречивый антихвост
Недавние наблюдения показали впечатляющее явление: от ядра объекта в направлении к Солнцу протянулся так называемый антихвост. Ученые вычислили его длину, и его протяженность оказалась около полумиллиона километров. Это больше, чем расстояние от Земли до Луны! Такого гигантского антихвоста ученым еще никогда не удавалось видеть у комет.
Чтобы образовать такую структуру всего за 45 дней, материал должен был бы выбрасываться из ядра со скоростью более 130 м/с. Можно ли объяснить это обычными космическими процессами, такими как солнечный ветер и давление излучения? Ученые сомневаются. Это заставляет рассматривать и другие, более экзотические гипотезы, в частности возможность искусственного происхождения явления.
Как оценить уникальность находки?
Поиск подобных объектов — сложная задача. Даже самые современные телескопы могут заметить только тела размером с футбольное поле на расстоянии, подобном расстоянию до Солнца. Более мелкие или слишком быстрые объекты остаются незамеченными. Поэтому каждая находка, как 3I/ATLAS, имеет чрезвычайную ценность.
Астрономы используют специальные шкалы, например, шкалу Лоэба, чтобы оценить, насколько объект выходит за пределы обычного. Однако для точной оценки нужно знать много подобных тел. Каждый новый межзвездный посетитель расширяет наш кругозор и, возможно, приближает к ответу на вопрос Ферми: одни ли мы во Вселенной?
Ранее мы сообщали о том, как снимок раскрыл сложную структуру хвостов кометы 3I/ATLAS.
По материалам avi-loeb.medium.com
