NASA обнародовало уникальную фотографию межзвездной кометы 3I/ATLAS, сделанную космическим аппаратом Europa Clipper, который сейчас направляется к Юпитеру. Это случайное, но невероятно ценное научное фото произошло благодаря тому, что приборы зонда уже активированы.
Комета 3I/ATLAS — настоящая сенсация. Ее впервые заметили только 1 июля 2025 года, и она кардинально отличается от всего, что мы знали. Это не обитатель нашей Солнечной системы. Она прибыла из межзвездного пространства.
Ученые считают, что этот ледяной объект движется по космосу около 7 млрд лет, что делает его старше Солнца. Это древнейшая комета, которую когда-либо наблюдало человечество. Сейчас она временный гость в нашей Солнечной системе. Поэтому самые мощные телескопы мира пытаются воспользоваться уникальным шансом изучить ее, прежде чем она навсегда исчезнет в глубинах Вселенной.
Случайная встреча
Аппарат Europa Clipper, запущенный в октябре 2024 года, направляется к ледяному спутнику Юпитера Европе, под поверхностью которого, как считают, скрывается жидкий океан. Его прибытие запланировано только на 2030 год, но инструменты на борту уже работают.
6 ноября 2025 года комета пролетела на расстоянии 164 млн км от зонда. Это стало идеальным шансом. Спектрограф Europa-UVS семь часов собирал ультрафиолетовый свет, отраженный от кометы, чтобы раскрыть ее химический состав.
Научная ценность
Кометы — это «грязные снежки», смесь льда, пыли и замерзших газов. Приближаясь к Солнцу, они нагреваются, образуя сияющую кому — облако газа и пыли вокруг ядра.
Прибор Europa-UVS раскладывает свет на спектр, позволяя ученым «прочитать», из каких именно веществ состоит кома 3I/ATLAS. Это дает представление о первоначальном составе вещества в другой звездной системе, из которой происходит комета.
Совместные усилия космической науки
Это уже не первое наблюдение межзвездного гостя аппаратом, направляющимся к Юпитеру. Ранее, в декабре 2025 года, европейская миссия JUICE также сделала снимок 3I/ATLAS.
Несмотря на то, что никто не планировал специальной миссии для этой кометы, научное сообщество мастерски использует все имеющиеся инструменты — как на Земле, так и в космосе. Каждый такой снимок является фрагментом головоломки, которая помогает лучше понять наше место во Вселенной и вещество, из которого она состоит.
Ранее мы объясняли, угрожает ли Земле межзвездный объект 3I/ATLAS.
По материалам skyatnightmagazine.com
