Когда речь идет о длительных космических миссиях, одной из самых больших проблем остается питание. Доставка еды с Земли на Луну или Марс — слишком дорогая и технически сложная. Европейское космическое агентство (ESA) нашло перспективное решение — белковый порошок, который можно производить прямо в космосе с минимумом ресурсов.
Проект называется HOBI-WAN и является частью более масштабной программы исследований ESA. Его главный объект — это инновационный продукт Solein, разработанный финской компанией Solar Foods. Этот белковый порошок производится путем газовой ферментации специальных микроорганизмов. Их «топливом» служат электричество и компоненты воздуха.
Как отмечает ученый ESA Анжелик Ван Омберген, такие технологии критически важны для автономности и устойчивости будущих миссий. Они позволят астронавтам выживать вдали от Земли, не полагаясь на регулярные поставки провизии.
Питательные отходы
Хотя технология производства Solein уже проверена на Земле, ее адаптация для космоса требует серьезных изменений. Самая большая проблема — источник азота. На нашей планете для этого используют аммиак. Однако в космосе его может заменить мочевина, которую можно получать из отходов жизнедеятельности экипажа.
В течение ближайших восьми месяцев Solar Foods совместно с немецкой компанией OHB System AG будут работать над созданием оборудования для космических испытаний. Если лабораторные тесты на Земле будут успешными, технологию отправят на МКС.
Почему это так сложно?
Главная сложность заключается в особенностях поведения веществ в невесомости. Как объясняет Артту Лууканен из Solar Foods, в микрогравитации отсутствует естественная плавучесть. Это существенно затрудняет процессы перемешивания газов и жидкостей, без которых невозможно обеспечить микроорганизмы необходимыми питательными веществами.
Именно поэтому цель проекта — не только доказать, что бактерии могут расти в космосе, но и впервые в истории создать работающую систему газовой ферментации за пределами нашей планеты. Успех этой миссии откроет путь к полноценному производству пищи во время полетов на Марс и более глубокому освоению космоса.
Ранее мы сообщали о том, как мухи помогут NASA выращивать еду на Марсе.
По материалам ESA
