Астрономы обнаружили одни из сильнейших доказательств того, что звезды могут поглощать собственные планеты. Новое исследование подтверждает давнюю веру в то, что молодые звезды способны «потреблять» ближайшие миры при формировании планетных систем.
Литиевый отпечаток в химическом составе звезд
Исследователи из Университета Кол и Университета Эксетера изучили тысячи звезд и нашли доказательства того, что шесть различных красных карликов — самый маленький, самый холодный и распространенный тип звезды во Вселенной – поглотили планеты, похожие на Землю.
На это указывает необычный химический «отпечаток», рассказал ведущий автор исследования, профессор Робин Джеффрис из Университета Кила. «Мы обнаружили, что несколько исследованных нами красных карликов содержат литий — химический элемент, которого в них не должно быть», — пояснил он.
Профессор Джеффрис добавил: «Красные карлики меньше и холоднее нашего Солнца, но внутри они очень горячие. Это тепло должно разрушить весь хрупкий литий в ядерных реакциях вскоре после их образования».
Поэтому ранее высказывались прогнозы, что обнаружение присутствия лития в их атмосферах может сигнализировать о поглощении еще богатого на литий материала, аккретированного из окружающей планетарной системы.
Доказательства поглощения планет
В новом исследовании ученые изучали молодые звездные скопления, используя спектроскопические данные, касающиеся изучения того, как разные вещества взаимодействуют с электромагнитным излучением.
Данные спектроскопического обзора Gaia-ESO (GES) охватили тысячи звезд, среди которых команда обнаружила шесть различных красных карликов в трех отдельных скоплениях, имевших значительно более высокое содержание лития, чем другие звезды подобного спектрального типа.
Их анализ показывает, что эти небесные тела буквально «поглотили» окружающие планеты, похожие на Землю, или в целом около 3–10 масс Земли планетарного материала. Именно это, вероятно, и вызвало новый приток лития в их атмосферы, которые в иных условиях содержали бы его крайне мало.
Эти события поглощения давно теоретически рассматривались как возможный и даже вероятный результат при формировании ранних планетных систем и могли даже произойти раньше в нашей Солнечной системе.
Новый взгляд на раннее формирование планетных систем
Если это объяснение окажется верным, откроется новое окно в раннюю жизнь планетных систем, что позволит исследовать количество и время поглощения планет.
В отличие от изолированных звезд, звезды в скоплениях имеют четко определенные возраст и массу. Кроме того, большое количество подобных «родственных» звезд, сформировавшихся из одного и того же исходного материала, позволяет легче выявлять даже незначительные различия в их химическом составе, отмечают исследователи.
По материалам phys.org
