Европейское космическое агентство опубликовало снимок, сделанный аппаратом BepiColombo. На нем можно увидеть южный полюс Меркурия.
Фотография была сделана 4 сентября. В тот день BepiColombo в очередной раз воспользовался гравитацией Меркурия. Аппарат пролетел на расстоянии всего в 165 км от поверхности первой планеты Солнечной системы. Маневр позволил уменьшить орбитальную скорость BepiColombo. Это необходимо для того, чтобы в будущем аппарат смог выйти на постоянную орбиту вокруг планеты.
Во время визита к Меркурию, BepiColombo сделал ряд снимков при помощи своих селфи-камер. Они способны получать черно-белые изображения с разрешением 1024 на 1024 пикселей. Основная задача селфи-камер заключалась в контроле правильности развертывания различных компонентов BepiColombo. Но впоследствии инженеры миссии нашли им другое применение в виде съемки Меркурия.
Снимок был сделан через 23 минуты после того, как BepiColombo прошел точку минимального сближения. В этот момент он находился на расстоянии 3500 км от Меркурия. В кадре можно увидеть покрывающие поверхность планеты многочисленные кратеры, которые сформировались в результате продолжавшейся миллиарды лет бомбардировки астероидами и кометами. В правой верхней части снимка BepiColombo находится южный полюс Меркурия. Дно его наиболее глубоких кратеров никогда не освещается Солнцем, благодаря чему там существуют залежи водяного льда.
Ожидается, что в ближайшее время ESA опубликует новые снимки, сделанные во время пролета Меркурия. В следующим раз BepiColombo навестит планету в декабре 2024, а потом в январе 2025 года. Эти маневры обеспечат его выход на постоянную орбиту вокруг планеты в ноябре 2026 года.
Напомним, что руководству миссии недавно пришлось скорректировать программу полета BepiColombo. Изначально, он должен был выйти на орбиту вокруг Меркурия в декабре 2025 года. Но из-за проблем с двигателями прибытие аппарата задержится на 11 месяцев.
