Компания Blue Origin подтвердила, что пара зондов EscaPADE отправятся в космос в рамках второй миссии ракеты New Glenn. Их запуск состоится в конце 2025 года.
Миссия EscaPADE состоит из пары идентичных зондов, созданных компанией Rocket Lab по заказу NASA. Они предназначены для изучения магнитосферы и атмосферы Марса, а также того, как они взаимодействуют с солнечным ветром. Аппараты планировалось отправить к Красной планете в октябре 2024 года во время дебютного пуска ракеты New Glenn. Но из-за неготовности носителя, NASA пришлось отказаться от этого плана. Решение об отмене было принято за день до того, как инженеры должны были приступить к заправке зондов.
Следующее баллистическое окно для полета к Марсу откроется лишь в декабре 2026 года. Однако специалисты NASA разработали альтернативный план запуска аппаратов с использованием более сложных траекторий. Он заключается в том, чтобы первоначально вывести EscaPADE на орбиту вокруг точки Лагранжа L2 системы Солнце — Земля. Зонды проведут там год и будут заниматься наблюдениями космической погоды. После этого они осуществят гравитационный маневр в окрестностях Земли и отправятся к Марсу. Прибытие к Красной планете состоится в 2027 году.
17 июля компания Blue Origin опубликовала заявление, в котором подтвердила, что миссия EscaPADE отправится в космос в рамках второго запуска ракеты New Glenn. Компанию ей составит технологический демонстратор, построенный компанией Viasat.
Точная дата запуска EscaPADE пока неизвестна. Руководство Blue Origin заявило о намерении осуществить восемь запусков New Glenn в течение 2025 года — однако в реальности ракета пока что летала лишь раз. Дебютный пуск выявил множество проблем, а также повредил стартовую площадку. Специалисты Blue Origin активно работают над доработкой ракеты, из-за чего дата ее следующего полета постоянно сдвигается. Ориентировочно он может состояться в ноябре 2025 года.
