Одна из ближайших к нам галактик приближается к Млечному Пути впервые в истории — именно так утверждают авторы нового исследования, опубликованного в конце апреля 2026 года. Их компьютерная симуляция газовых оболочек обеих галактик подтверждает версию «первого прохода» и противоречит альтернативной гипотезе, предполагающей, что эта встреча уже происходила миллиарды лет назад.
Спор, которому несколько десятилетий
Большое Магелланово Облако — крупнейшая галактика-спутник Млечного Пути, расположенная примерно в 160 тыс. световых лет от нас. Астрофизики давно спорят: это ее первый проход мимо нашей Галактики или она уже «посещала» нас ранее? Вопрос непростой, ведь масштабное сближение такой галактики существенно влияет на эволюцию Млечного Пути.
В 2024 году физик Евгений Васильев опубликовал работу, в которой отстаивал версию «второго прохождения»: если гало темной материи Млечного Пути анизотропно — то есть частицы темной материи движутся преимущественно в определенных направлениях, а не хаотично — тогда текущее положение и скорость Облака идеально вписываются в сценарий, где первый проход произошел 6–8 млрд лет назад.
Как симуляция решала спор
Скотт Луккини, Дживон Джесси Хан, Сапна Мишра и Эндрю Фокс вместе со своими соавторами подошли к решению проблемы с неожиданной стороны — через гидродинамику газа.
Используя симуляционный пакет GIZMO, исследователи построили модель, в которой твердые аналитические модели темной материи обеих галактик сочетались с «живыми» газовыми частицами, имитирующими межгалактическую среду. Затем с помощью пакета Trident они сформировали смоделированные спектроскопические данные — такие, которые получил бы реальный телескоп, наблюдая за газом в этой зоне.
Что показало сравнение с реальными наблюдениями
Смоделированные данные сравнивались с реальными ультрафиолетовыми наблюдениями, в частности со спектральными следами ионизированного углерода и водорода на фоне дальних квазаров, расположенных за Облаком. Результат оказался красноречивым: симуляция «первого прохода» точно воспроизвела и скорость газа, и его распределение в пространстве.
Модель «второго прохода» этого не смогла — в ней Облако слишком долго двигалось сквозь газ Млечного Пути и поэтому потеряло бы свою корону, огромное гало теплого ионизированного газа вокруг галактики. Реальная корона Большого Магелланова Облака, напротив, хорошо сохранилась.
Спор еще не завершен
Исследователи сами признают наличие нескольких упрощений в своей модели: Малое Магелланово Облако в симуляцию не включалось, хотя именно оно обеспечивает большую часть нейтрального газа в так называемых Магеллановых потоках — газовых хвостах, тянущихся за обеими галактиками.
Кроме того, корона в симуляции описана как однослойная теплая структура, тогда как на самом деле она значительно сложнее. Независимая группа исследователей, использовавшая камеру Hyper Suprime-Cam на телескопе «Субару», также недавно обнаружила звездный мусор на расстоянии около 30 килопарсеков в гало Млечного Пути — и эти данные скорее согласуются с версией Васильева о «втором проходе».
Авторы симуляции пока не успели ответить на этот аргумент. Окончательно расставить все точки над «і» может миссия NASA Aspera, которая позволит непосредственно исследовать форму и распределение газа в Магеллановом Облаке.
Источник: universetoday.com
