Habitable Worlds Observatory — космический телескоп NASA, запуск которого только планируется в будущем. Однако ученые уже предполагают, что он поможет им подтвердить или опровергнуть ряд теорий относительно его возникновения.
Загадка жизни
Возможное открытие жизни за пределами Солнечной системы могло бы стать одной из величайших научных сенсаций последних десятилетий. Однако еще более грандиозным научным результатом стал бы ответ на вопрос, как жизнь возникает вообще. И вполне возможно, что уже в ближайшем будущем мы получим на него ответ.
По крайней мере так утверждают представители Университета Аризоны, которые предлагают использовать для поиска ответа на этот вопрос орбитальный телескоп Habitable Worlds Observatory (HWO), запуск которого только планируется NASA в будущем для проверки многочисленных гипотез о происхождении жизни.
Стоит сказать, что чем-то принципиально новым HWO не будет. Еще один мощный телескоп, оснащенный спектрографом и выведенный за пределы атмосферы Земли. Искать он будет преимущественно биомаркеры — особые вещества, связанные с биологическими процессами, однако будет видеть химическую композицию чужой планеты в целом.
Проверка теорий
Именно способность найти жизнь не на одной планете, а сразу на многих и одновременно оценить на них условия больше всего вселяет в ученых оптимизм относительно поиска ответов на глобальные вопросы. Теорий о возникновении жизни много и в основном они крутятся вокруг вопроса, нужны ли для нее какие-то особые условия.
Например, есть теория, что жизнь обязательно возникает там, где существует водная среда и щелочные геотермальные источники в ней. Другое предположение настаивает на ультрафиолетовом облучении как необходимом условии для ее развития.
И именно здесь пригодится способность HWO видеть физические и химические условия на планете в целом. Если он сможет собрать достаточно большую выборку планет, на которых присутствуют биомаркеры, это позволит сопоставить этот факт с другими условиями и понять, какие из них на самом деле важны, а какие — нет.
По материалам phys.org
