Астронавтка NASA Николь Айерс опубликовала снимок, сделанный 3 июля. На нем запечатлено крайне редкое природное явление — гигантский струйный разряд в верхних слоях атмосферы.
Nichole Ayers/NASA
В своем комментарии к снимку Айерс написала, что он был сделан в то время, когда МКС пролетала над Мексикой и США. Астронавтка назвала сфотографированный феномен спрайтом, однако он скорее напоминает т. н. синию струю.
Синия струя является одним из самых редких типов молний, формирующихся в верхних слоях земной атмосферы. Они вырываются из облачного слоя со скоростью около 100–140 км/с и имеют коническую форму, простираясь на высоту до 50 км. Продолжительность явления составляет от 200 до 300 миллисекунд. Свое название они получили благодаря характерному синему цвету, который обусловлен свечением азота.
Считается, что синие струи начинаются как обычные удары молнии в верхней части грозовых облаков, где присутствует мощный положительный заряд. Иногда в чистом воздухе выше присутствует отрицательный заряд. Вместо того чтобы отрицательный заряд стекал вниз, чтобы уравновесить положительный, положительный заряд стремится вверх в небо, что и приводит к образованию гигантского плазменного джета.
Что же касается спрайтов, то они представляют собой электрические разряды, бьющие вверх над грозами или кучево-дождевыми облаками. Спрайты выглядят как вспышки оранжево-красного сияния, у которых часто можно выделить основную часть, «ствол», и многочисленные ответвления.
Стоит сказать, что и спрайты и синие струи являются феноменом, чье существование удалось подтвердить относительно недавно. Они впервые были засняты лишь в 1989 году.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые исследовали другую редкую разновидность молний, называемую «зеленым призраком».
