Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало новый снимок космического телескопа Hubble. Он демонстрирует Уран и его четыре крупнейших спутника.
Орбита Урана пролегает на расстоянии 3,2 млрд км от Земли, это седьмая по счету планета Солнечной системы. Дальше него находится лишь Нептун. Уран обладает узкими кольцами, в основном состоящими из объектов размером от 20 см до 20 метров, а также довольно многочисленным спутниковым семейством. На данный момент астрономам удалось идентифицировать 28 компаньонов планеты.
Именно спутники являлись главной целью Hubble. На его снимке можно увидеть крупнейшие луны Урана — Ариэль, Умбриэль, Титанию и Оберон. На фото Hubble также можно различить кольца планеты и тень, отбрасываемую Ариэль на ее поверхность.
На таком огромном расстоянии спутники Урана представляют собой крошечные точки света. Но благодаря ультрафиолетовым возможностям телескопа Hubble астрономы смогли определить характеристики их поверхности.
Ранее ученые предсказывали, что магнитное поле планеты придаст лунам характерный двухцветный окрас, когда их ведомое полушарие будет темнее ведущего (полушария, обращенного в направлении движения вокруг Урана). Но, к их удивлению, они обнаружили совершенно обратное на Титане и Обероне — двух крупнейших внешних спутниках Урана. Они выглядят темнее на ведущей стороне. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что в процессе движения по орбите они собирают пыль, подобно тому, как в процессе езды насекомые скапливаются на лобовом стекле автомобиля.
Титан и Оберон, по всей видимости, также защищают две внутренние луны, Ариэль и Умбриэль, от темной пыли. Внутренние луны не демонстрируют ожидаемой разницы в яркости между полушариями.
Ранее мы рассказывали о том, как Hubble помог уточнить продолжительность суток на Уране.
По материалам ESA
