Телескоп James Webb получил детализированное изображение вихревой туманности Апеп. Она создана парой умирающих звезд и их компаньоном.
Перед тем, как умереть в виде сверхновых, самые массивные светила во Вселенной сбрасывают внешние водородные слои, оставляя открытыми свои тяжелые ядра. Эта стадия, известная как звезда Вольфа — Райе, длится всего несколько тысячелетий — мгновение в космических масштабах времени. После этого обреченные светила взрываются, разбрасывая свое вещество во Вселенную.
В прошлом десятилетии команда астрономов получила изображение необычной вихревой туманности в 7 тысячах световых лет от Земли. Внешне она чем-то напоминает змею, пожирающую свой собственный хвост. Поэтому астрономы дали ей название Апеп в честь египетского бога разрушения.
На тот момент исследователи считали, что Апеп — это двойная звездная система. Однако новый снимок туманности, сделанный при помощи телескопа JWST, преподнес сюрприз. Оказалось, что Апеп состоит не из двух, а из трех звезд. Две из них находятся на стадии Вольфа — Райе, в то время как третий компонент системы — сверхгигант.
Звезды Вольфа — Райе производят ветра почти одинаковой силы, что влияет на структуру туманности. Пыль распределена в очень широком пространстве и «обернута» вокруг них в форму рукава. Изображение JWST также выявило еще три ранее неизвестных пылевые оболочки вокруг Апеп. Каждая из них холоднее и тусклее предыдущей и расположена на идеально равном расстоянии.
По словам ученых, когда сильные порывы ветра от звезды Вольфа — Райе сталкиваются с более слабым ветром их компаньона, они сжимают друг друга. В центре этой бури образуется плотная, прохладная среда, в которой богатые углеродом ветра могут конденсироваться в пыль. Самая ранняя углеродная пыль в космосе — первый материал, из которого состоят наши тела, была создана именно таким образом. Изучение систем, как Апеп, дает нам больше информации о том, как появилась Земля и возникла жизнь на нашей планете.
По материалам Phys.org
