При определении траектории околоземных астероидов основную сложность вызывает необходимость быстро определить их расстояние. Еще два года назад ученые предложили новый способ, как это сделать, а недавно доказали его эффективность.
Расстояние до астероидов
Сведения о том, что астероид 2024 YR4 в будущем может столкнуться с нашей планетой, возобновили интерес к изучению возможной угрозы со стороны этих космических объектов. В связи c этим группа ученых напомнила, что еще два года назад разработала новый способ быстрого определения расстояния до астероида и сейчас готова продемонстрировать его эффективность.
Всего на сегодняшний день ученым известно около 37 тыс. объектов, подходящих к Солнцу ближе, чем на 1,3 а.е. Большинство из них и называются околоземными астероидами, хотя среди них есть и несколько комет. Так или иначе, все они могут изменить свою траекторию на такую, что приведет их к столкновению с нашей планетой.
Проблема заключается лишь в том, как определить эту траекторию и отслеживать ее изменения в реальном времени. Обычно для этого за астероидом наблюдают в течение многих ночей и, сравнивая его положение на фотографиях и яркость, определяют точку в пространстве, в которой он находился каждый день.
Это работает для астероидов Главного пояса, размер которых измеряется километрами. Однако среди околоземных астероидов немало имеющих размер 200–400 м. Их на самом деле могут быть миллионы и каждый способен уничтожить целый город, а то и страну. А находить их несколько дней подряд трудно из-за размера, поэтому определение расстояния может затянуться надолго.
Новый метод
Новый метод использует то же явление, что и стандартный — параллактическое смещение. Оно заключается в том, что объект наблюдается на фоне чего-то удаленного, например, звезд, и зная, как изменяется или не меняется положение точки наблюдения в пространстве, можно вычислить изменение расстояния до астероида.
В обычном случае ученые учитывают движение Земли по орбите. Однако паралактическое смещение возникает в случае суточного вращения Земли вокруг собственной оси. И именно его исследователи предлагают использовать в новом методе. Все, что нужно — наблюдение одного телескопа на протяжении всей ночи или нескольких обсерваторий, расположенных на разных сторонах Земли. Этого достаточно для того, чтобы определить расстояние.
Недавно эффективность этого метода была доказана с помощью эксперимента с симулированными астероидами. В общей сложности исследователи получили данные по 19 выдуманным камням, которые могли бы быть получены, если бы они действительно находились недалеко от Земли. И астрономы смогли определить расстояние до них.
Теперь то же нужно сделать с данными о реальных объектах. В июле 2025 года должен начать работу телескоп в обсерватории имени Веры Рубин. Он лучше подходит для испытания этого метода на практике.
По материалам phys.org
