В 2026 году компания Astroscale U.S. запустит на орбиту Земли миссию, целью которой станет демонстрация технологии дозаправки космических аппаратов. Во время нее заправщик должен дважды состыковаться с двумя военными спутниками и продлить срок их эксплуатации на орбите.
Миссия по дозаправке
На 40-м Космическом симпозиуме, который состоялся 8 апреля, компания Astroscale U.S. объявила, что ее космический аппарат Refueler, также известный как APS-R, передаст гидразин двум космическим аппаратам Космических сил США, а также заправится сам, используя депо горючего, разработанное компанией Orbit Fab во время миссии.
«Эта миссия важна, потому что она доказывает кое-что фундаментальное: логистические операции на орбите больше не являются теоретическими. Они — реальность», — сказала Клэр Мартин, исполнительный вице-президент Astroscale U.S., на брифинге, посвященном миссии.
План миссии APS-R
Запуск 300-килограммового космического аппарата APS-R запланирован на лето 2026 года. Он отправится на околоземную орбиту, где приблизится к спутнику Космических сил. Сначала Astroscale не назвала, к какому именно, но позже подтвердила, что это один из двух аппаратов Tetra-5, которые Космические силы финансируют для тестирования технологий дозаправки. APS-R пристыкуется к нему и передаст ему гидразин.
После заправки APS-R отстыкуется и отойдет на безопасное расстояние, а затем с помощью гиперспектрального датчика будет наблюдать за Tetra-5 для проверки герметичности. Далее APS-R сблизится с космическим аппаратом-«складом» Orbital Fab, чтобы дозаправиться, затем направится ко второму спутнику, название которого пока не сообщается, и совершит еще одну операцию по дозаправке.
Ян Томас, руководитель программы APS-R в Astroscale U.S., говорит, что APS-R пройдет 45-дневный проверочный период после запуска, после чего начнутся «окна событий» для дозаправки, которые продлятся в течение шести месяцев. Эти дозаправки будут происходить на высоте около 400 километров над поясом геостационарных орбит.
Демонстрационные заправки космических аппаратов
По словам Мартин, проектный срок эксплуатации APS-R составляет два-три года. Поэтому после завершения экспериментов по дозаправке Astroscale U.S. сможет свободно использовать его для других целей. «После этого начального этапа заправки есть много возможностей для продолжения эксплуатации», — сказала она.
Демонстрация дозаправки финансируется в рамках соглашения о других полномочиях на осуществление транзакций (OTA) стоимостью 61 млн долларов с Консорциумом космических предприятий. По словам Майкла Янга, вице-президента консорциума, так удастся избежать лишней бюрократии.
Разработка APS-R началась в сентябре 2023 года, когда Космические силы США заключили контракт с Astroscale U.S. на заправку космического корабля, который предусматривал дополнительные инвестиции Astroscale в проект в размере 12 млн долларов. К тому времени американские военные еще не решили, полетит ли APS-R и когда именно.
По материалам spacenews.com
