Международная группа исследователей обнаружила доказательства того, что астероиды могли выступать в качестве своеобразных «курьеров», доставивших на Землю соединения, необходимые для зарождения жизни. Они пришли к такому выводу в ходе изучения вещества Рюгу.
В 2014 году японское аэрокосмическое агентство запустило миссию «Хаябуса-2». Ее целью стал Рюгу: небольшой околоземный астероид спектрального класса C. «Хаябуса-2» изучала его в течение нескольких лет и взяла пробу грунта. Она была доставлена на Землю в 2020 году.
С тех пор собранные зондом образцы изучались множеством научных групп, стремящихся узнать различные вещи об астероиде и его истории. В новом исследовании команда ученых проанализировала их в поисках доказательств теории, что астероиды являются источником многих соединений, необходимых для жизни на Земле.
В ходе работы исследователи поместили зерна материала с Рюгу в герметичную камеру со спектральным микроскопом. Образцы были размещены на сапфировых тарелках, чтобы их можно было изучать с помощью длин волн, выходящих за пределы видимого спектра. Посуду поместили на полированные зеркала с золотым покрытием, чтобы предотвратить загрязнение.
Используя рентгеновскую спектрометрию и другие инструменты, исследователи обнаружили гидратированный магний, аммоний и фосфор. Полученные данные свидетельствуют, что астероиды, подобные Рюгу, состоят не только из органических элементов и соединений, но и из соединений в гидратированной форме, которые могли послужить строительными блоками для жизни на Земле.
По словам исследователей, находка свидетельствует о том, что зерна, в которых содержались найденные соединения, возникли в глубоком космосе за орбитой Юпитера. Если бы они образовались ближе к Солнцу, то испарились бы. Исследовательская группа также отмечает, что обнаружение аммония особенно важно, поскольку его молекула при распаде может выделять как водород, так и азот.
Астероиды не только способствовали возникновению жизни на Земле, но и несколько раз чуть не приводили к ее исчезновению. Ранее мы рассказывали о способах, как можно отвернуть от нашей планеты угрожающий ей космический камень.
По материалам Phys.org
