Американский стартап Atomic-6 получил $2 млн от Космических сил США на разработку сложных солнечных панелей Light Wing, способных быстро сворачиваться и разворачиваться во время полета. Финансирование выделили в рамках программы Tactical Funding Increase (TACFI), которая объединяет средства SBIR с частным капиталом для ускорения внедрения мультифункциональных технологий.
Light Wing базируется на запатентованных «space mast» и «space hinge» — композитных шарнирах, которые многократно складывают и раскладывают массивы, помогая спутнику адаптироваться к различным фазам миссии. Первые испытания и квалификацию планируют провести в течение следующих 21 месяца. В совет Atomic-6 входят астронавт Крис Гэдфилд и операционный директор Sierra Space Джефф Бабион, что подчеркивает интерес отрасли к технологии.
Главное преимущество Light Wing — возможность «спрятать» панели, когда аппарат приближается к другому объекту или обломкам, а после избежания опасности — немедленно вернуть их в рабочее положение. На все более перегруженных космическими спутниками и мусором орбитах, эта функция может снизить риск столкновений и продлить срок службы спутников. Ранее Atomic-6 уже получала $3,8 млн на создание плит «Space Armor» для защиты от микрометеоритов и радиопомех. По оценке ESA, только в 2024 году фрагментация на орбите вызвала несколько крупных столкновений, что существенно повысило количество мусора и опасность для космических аппаратов.
Подвижные и компактные массивы позволят спутникам безопасно маневрировать вблизи телескопов или стыковаться с ними для обслуживания, а также летать в плотном строю для создания интерферометрических «суперзеркал». Это открывает путь к большей гибкости научных миссий, более длительному сроку эксплуатации космических обсерваторий и более точному изучению далеких объектов — от наблюдений гравитационных волн до картографирования экзопланет.
Согласно спецификации изделия с официального сайта, имеем следующие технические особенности Light Wing: массив выдает до 200 Вт/кг удельной мощности, что на 5–10 % превышает традиционные композиты благодаря собственному процессу Atomic-6. Опорная ферма Space Mast с двойным омега-профилем разворачивается от корня, минимизируя консольную массу и снижая модальную частоту панелей. Солнечные секции соединены шарнирами Space Hinge на основе сплавов с «памятью формы», обеспечивающими точное выравнивание при сборке и повторном развертывании. Гибкие панели Light Sheet совместимы с любыми элементами и допускают рулонную или Z-складку, а натяжение системы вместе со Space Mast обеспечивает высокую жесткость при минимальной массе массива.
Если возможность складывать и защищать панели Light Wing – это первый шаг к более безопасным орбитам, то следующим логичным этапом становится активная «уборка» уже имеющегося мусора. Узнайте, какие современные технологии – от электродинамических тросов до роботизированных захватов – сегодня готовят инженеры, чтобы очистить околоземное пространство и сохранить его пригодным для научных и коммерческих миссий. Читайте подробнее в материале «Орбитальная уборка: современные технологии против обломков в космосе».
