Космический аппарат LRO сфотографировал необычную приподнятую область на дне кратера Аристарха. По мнению планетологов, она могла сформироваться в результате относительно недавней вулканической активности.
Когда мы смотрим на Луну, первое, что бросается в глаза — ее моря. Так называют характерные темные участки, занимающие почти треть видимой стороны спутника. Они представляют собой огромные базальтовые равнины, сформировавшиеся в результате грандиозных извержений, бушевавших на Луне миллиарды лет тому назад.
До недавнего времени считалось, что лунный вулканизм начал сходить на нет примерно 3 млрд лет тому назад и к нашему времени полностью прекратился. Однако после того, как на орбиту вокруг Луны вышел аппарат LRO, он сфотографировал множество весьма необычных форм рельефа, получивших обозначение IMP (Irregular Mare Patches). Одна из них как раз запечатлена на представленном выше снимке.
Планетологи ведут жаркие споры по поводу IMP. По самой популярной версии, они имеют вулканическое происхождение и представляют собой застывшие потоки лавы. Однако остается вопрос об их возрасте, который довольно трудно определить. Некоторые ученые считают, что он измеряется миллиардами лет. Другие исследователи полагают, что IMP намного моложе. На это указывает то, что они покрыты небольшим количеством кратеров. А сфотографированная LRO формация, находится внутри кратера Аристарха, чей возраст оценивается всего в несколько сотен миллионов лет. Некоторые исследователи пытались объяснить формирование структуры последствиями падения выброшенного материала, но этому противоречит отсутствие подобных форм рельефа в аналогичных кратерах.
Чашу весов в пользу версии, что Луна все еще вулканически активна, могут склонить данные китайской миссии «Чанъэ-5». В 2021 году она доставила на Землю образцы пород, собранных неподалеку от гор Рюмкера — изолированного вулканического комплекса, которые, как считается, моложе других лунных вулканов.
Анализ собранных «Чанъэ-5» проб показал, что их средний возраст составляет 2 млрд лет. Это намного меньше, чем возраст лунных морей. В них также были найдены отдельные бусины вулканического стекла, возрастом всего в 123 млн лет. Это, а также снимки LRO, подтверждают предположение, что и в наши дни на Луне все еще могут происходить небольшие извержения.
По материалам LROC
