Нептун — самая удаленная планета Солнечной системы, холодный голубой ледяной гигант, расположенный почти в 30 раз дальше от Солнца, чем Земля. На таком огромном расстоянии температура опускается почти до -200°C, а один год длится 165 земных лет. Однако, несмотря на свою изолированность, Нептун — это мир, где бушуют самые быстрые ветры Солнечной системы, а также дом для одного из самых удивительных спутников.
Загадка наклона оси Нептуна
Каждая планета в нашей солнечной системе имеет наклон оси. Наклон Земли на 23° обуславливает смену времен года, в то время как Уран наклонен настолько сильно, что практически вращается вокруг Солнца, лежа на боку. Но наклон оси Нептуна на 28° уже десятилетиями смущает планетологов. Как самый далекий ледяной гигант оказался под таким особым углом? Новое исследование Родни Гомеса из Государственного университета Сан-Паулу предполагает, что ответ лежит в одном из самых удивительных спутников Солнечной системы.
Тритон — это диковинка. Единственный большой спутник в Солнечной системе, вращающийся вокруг своей планеты в неправильном направлении, двигаясь против вращения Нептуна по так называемой ретроградной орбите. Считается, что Тритон когда-то был карликовой планетой из пояса Койпера, которую в какой-то момент в начале своей истории захватило гравитационное поле Нептуна. Это событие запустило цепочку последствий, которые, по мнению Гомеса, могут до сих пор изменять систему Нептуна.
Орбита Тритона объясняет наклон планеты
Новое исследование предполагает, что нынешний наклон оси Нептуна возник в результате взаимодействия между орбитой Тритона, которая постепенно изменялась под воздействием приливных сил, и осью вращения планеты. В определенный момент это, вероятно, вызвало резонанс с частотой Солнечной системы, известной как s8. Иными словами, пока Тритон миллионами лет медленно «закручивался» на свою современную орбиту, его гравитационное воздействие фактически наклонило Нептун в сторону — словно волчок, который случайно толкнули рукой.
В моделированиях Тритон поначалу занимает наклонную и очень эксцентричную орбиту, постепенно эволюционируя под влиянием приливных взаимодействий к своей нынешней траектории вокруг Нептуна. Результаты показывают, что в некоторых случаях возможны наклоны орбиты, превышающие 50°, причем почти в каждом четвертом моделировании наклон составляет более 20°, что вполне достаточно для объяснения наблюдаемого наклона Нептуна.
Будущее Тритона
Орбита Тритона уже находится ближе к Нептуну, чем Луна к Земле, а приливные взаимодействия заставляют его еще больше приближаться к планете, поэтому прогнозы указывают, что примерно через 3,6 миллиарда лет Тритон пройдет границу Роша Нептуна. В этот момент он либо столкнется с планетой, либо распадется, образовав поразительную новую систему колец.
Однако пока Тритон продолжает свою медленную спиральную орбиту, оставляя свои следы на планете, которую он теперь называет своим домом. Если Гомес прав, то Тритон не просто прибыл в соседство с Нептуном, а кардинально его сменил.
По материалам phys.org
