Загадочная межзвездная комета 3I/ATLAS, вероятно, является самой старой кометой, когда-либо наблюдавшейся. Ее возраст может более чем на 3 млрд лет превышать возраст Солнечной системы.
3I/ATLAS была обнаружена в начале июля. Она стала лишь третьим в истории подтвержденным объектом, прилетевшим в Солнечную систему из межзвездного пространства. Комета пройдет перигелий 29 октября 2025 года, после чего начнет удаляться от Солнца.
В отличие от двух предыдущих межзвездных объектов, попавших в нашу Солнечную систему из других частей космоса, 3I/ATLAS, по-видимому, движется через галактику по траектории, которая предполагает, что она произошла из «толстого диска» Млечного Пути. Так называют скопления древних звезд, вращающихся над и под тонкой плоскостью, где находятся Солнце и большинство звезд.
Это открывает весьма интересную возможность. По мнению астрономов из Оксфордского университета, существует довольно большая вероятность (она оценивается в два к трем), что 3I/ATLAS значительно старше нашей Солнечной системы. Статистический анализ показывает что, вероятно она образовалась вокруг старой звезды из «толстого диска» и ее возраст может составлять 7,5 млрд лет, а то и больше. Этим 3I/ATLAS радикально отличается от комет из нашей Солнечной системы, чей возраст не может превышать 4,5 млрд лет.
По мнению ученых 3I/ATLAS богата водяным льдом. По мере приближения к Солнцу, его свет нагреет поверхность межзвездной кометы и вызовет сублимацию вещества, что приведет к образованию вокруг нее светящейся комы, также и хвоста.
Если результаты исследования подтвердятся, это может иметь важное значение для того, сколько межзвездных объектов смогут обнаружить телескопы следующего поколения, вроде недавно начавшей наблюдения обсерватория Веры Рубин. Это также может дать подсказки о роли, которую древние межзвездные кометы играют в зарождении звезд и планет по всей галактике.
По материалам Phys.org
