NASA опубликовала спутниковые снимки, демонстрирующий застрявший на мелководье айсберг A-23a. Он постепенно разрушается, уменьшаясь в размерах и порождая более мелкие айсберги.
A-23a образовался еще в 1986 году, отколовшись от шельфового ледника Фильхнера в Западной Антарктике. Однако айсберг не ушел далеко от места своего рождения. Он зацепился за дно в море Уэдделла и следующие три десятка лет оставался на одном и том же месте.
Все изменилось в ноябре 2023 года, когда шельфовые течения все же сдвинули гигантскую ледяную глыбу. В результате айсберг оказался вынесен в открытое море. На тот момент его площадь составляла 3900 км² (это в 1,5 раза больше территории Люксембурга), ширина — 400 метров, а масса — около триллиона тонн, делая его крупнейшим айсбергом в мире.
Плавание айсберга продолжалось до марта 2025 года, когда он «припарковался» на мелководье в 100 км от острова Южная Георгия. С тех пор A-23a не сдвинулся с места.
Снимки, сделанные спутником Aqua, демонстрируют застрявший айсберг и остров Южную Георгию. Хотя A-23a все еще остается самым большим в мире айсбергом, находящимся в море, волны и другие сезонные погодные эффекты постепенно подтачивают его бока. Находясь почти на 55° южной широты, айсберг оказался далеко за пределами холодных вод вокруг Антарктиды, помогавших ему сохраниться. По оценкам специалистов Национального ледового центра США (USNIC), в период с 6 марта по 3 мая площадь A-23A уменьшилась на 360 км², что сопоставимо с площадью Харькова.
На снимке также видны тысячи осколков, которые усеивают поверхность океана рядом с A-23a, создавая картину, напоминающую темную звездную ночь. Хотя эти осколки кажутся небольшими, в реальности многие из них достигают в поперечнике не менее километра и представляют опасность для судов. Один из отколовшихся в середине апреля фрагментов оказался достаточно большим, чтобы получить собственное обозначение A-23c.
По словам ученых, судьба A-23a практически предрешена. Более 90% айсбергов вокруг Антарктиды следуют по схожему с ним маршруту. Они попадают в круговорот Уэдделла у Восточной Антарктиды, двигаются на север вдоль Антарктического полуострова и, пересекая пролив Дрейка, оказываются в более теплых водах Южной Атлантики. Все они, в конце концов, тают.
По материалам Earthobservatory
