NASA подтвердила, что окажет ESA помощь в рамках миссии ExoMars. Ее целью является доставка на поверхность Красной планеты ровера Rosalind Franklin, который займется поисками следов жизни.
Миссия ExoMars должна была отправиться к Красной планете в сентябре 2022 года. Целью проекта являлась доставка на Марс российской посадочной платформы «Казачок» и европейского марсохода Rosalind Franklin. Последний должен был заняться поисками биомаркеров — соединений, которые могли бы свидетельствовать о возможности существования жизни на Марсе в прошлом или даже в настоящее время.
Для решения данной задачи марсоход оснастили не имеющим аналогов буром, способным проникать на глубину до двух метров. Это очень важно, так как позволяет собрать образцы из-под слоя почвы, стерилизованного воздействием поверхностной радиации. Таким образом, Rosalind Franklin получит шанс найти органический материал, свидетельствующий о существовании в прошлом жизни на Красной планете.
Полномасштабное вторжение россии в Украину поставило крест на этих планах. В знак протеста ESA полностью разорвало сотрудничество со страной-агрессором. В результате из ExoMars были удалены все поставленные россией компоненты — некоторые приборы, ракета и посадочная платформа.
Это поставило миссию в сложное положение. ESA заменила большую часть компонентов, однако в кое-каком аспекте не могло справиться своими силами. Речь о ракете-носителе, посадочных двигателях, а также радиоизотопных нагревателях. Последние необходимы для того, чтобы Rosalind Franklin не замерз во время холодных марсианских ночей.
На помощь пришла NASA. В 2024 году ESA договорилась с американской аэрокосмической администрацией, что последняя предоставит все необходимые для реализации компоненты.
Правда, уже в 2025 году эти планы были поставлены под сомнение после резкого сокращения бюджета NASA. К счастью, аэрокосмическая организация все же продолжит помогать ESA. По словам гендиректор ЕSА Йозефа Ашбахера он получил письмо от администрации NASA с подтверждением ее вклада в миссию. Организация также предоставляет прибор для анализа следов возможной жизни на Марсе.
На данный момент запуск ExoMars назначен на конец 2028 года. Если все пройдет благополучно, Rosalind Franklin начнет работу на марсианской поверхности в 2030 году.
По материалам Phys.org
