Специалисты NASA продолжат активные попытки связаться с марсоходом Opportunity как минимум до января 2019 г. Соответствующее заявление было опубликовано на официальном сайте миссии.
Еще недавно высокопоставленные представители агентства говорили, что буквально через пару недель инженеры перестанут посылать марсоходу команды пробудиться и выйти на связь с Землей. В качестве обоснования подобного решения приводилась скорая посадка на Марс аппарата InSight и необходимость задействовать все имеющиеся ресурсы для обеспечения ее успеха.
Но в итоге руководство NASA передумало и решило дать Opportunity еще один шанс. Специалисты миссии надеются, что в ближайшее время скорость ветра в месте стоянки ровера вырастет, его сильный порыв может очистить солнечные батареи марсохода от пыли, и тогда они начнут вырабатывать достаточное количество энергии для возобновления работы.
В то же время, не стоит переоценивать шансы ровера. Даже если его солнечные батареи в самом деле покрыты пылью, их очистка уже может не дать никакого эффекта. Электроника Opportunity длительное время находилась без обогрева при низких температурах, что могло нанести ей непоправимый урон.
В качестве примера можно привести спускаемый аппарат Philae, севший в ноябре 2014 г. на комету Чурюмова-Герасименко (67P/Churyumov-Gerasimenko). Когда его солнечные батареи начали получать достаточное количества света, он сумел выйти из режима пониженного энергопотребления и даже передал несколько пакетов телеметрии. Но длительная «зимовка нанесла» слишком большой ущерб системам зонда: вскоре связь с ним прервалась и, несмотря на все усилия специалистов ESA, ее так и не удалось восстановить.
