К 2028 году NASA отправит на южный полюс Луны четыре автономных дрона, чтобы подготовить почву для экипажей программы Artemis еще до их прибытия. Аппараты в совокупности оснащены 40 камерами и научными приборами и должны составить подробную карту местности для выбора безопасных мест посадки. Миссия получила название MoonFall.
Концепция и технология
Проект MoonFall возник в результате пересмотра лунной программы NASA Artemis. В марте 2026 года глава агентства Джаред Айзекман объявил о переходе к быстрым и недорогим роботизированным миссиям в качестве подготовки к возвращению людей на естественный спутник Земли.
Каждый дрон сможет преодолеть около 50 км, перемещаясь от участка к участку. Во время снижения аппарат самостоятельно оценивает рельеф и выбирает наиболее безопасную точку для приземления.
Главное преимущество такого подхода — отсутствие дорогостоящего посадочного модуля с собственными двигателями: сами дроны разворачиваются в процессе снижения носителя к лунной поверхности, что существенно снижает стоимость и риски миссии. Собранные снимки сольются в единую подробную карту поверхности — ориентир для выбора мест будущих посадок и расположения оборудования для лунной базы.
Наследие марсианского вертолета
Технологическую основу для проекта MoonFall заложил вертолет Ingenuity, совершивший 72 полета на Марсе. Руководитель проекта Рэй Бейкер из Лаборатории реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) в Пасадене подчеркнул, что команда адаптирует решения, отработанные на Красной планете, сочетая наработки JPL с возможностями частных компаний.
Коммерческая электроника и автономная навигация, уже прошедшие проверку на Марсе, теперь адаптируются к гораздо более сложному рельефу полярных кратеров Луны.
Следующие шаги
Уже этим летом NASA планирует определиться с ключевыми промышленными партнерами. К концу 2025 года запланированы первые испытания навигационных и управляющих систем, а сборка аппаратов — на конец лета 2027 года.
Доставка на стартовую площадку запланирована на 2028 год. Бюджет миссии пока не разглашается: агентство еще согласовывает финансовые детали.
Источник: space.com
