В ночь с 9 на 10 ноября тысячи жителей юго-востока США сообщили о необычном зрелище, свидетелями которого им довелось стать. Они наблюдали неизвестный летающий объект, который начал разрушаться прямо на их глаза.
?#BREAKING: Thousands of witnesses across the Southwest are reporting an unknown object breaking apart in the sky creating a spectacular display
⁰?#Unitedstates | #USACurrently, thousands of people across the Southwest, particularly in Oklahoma and Texas, are witnessing… pic.twitter.com/VU0TRxVOPX
— R A W S A L E R T S (@rawsalerts) November 10, 2024
По словам очевидцев, это было потрясающее и даже немного пугающее зрелище. Фрагменты небесного гостя разлетались по небу, оставляя за собой светящийся след из обломков, видимый на многие километры. Все это сопровождалось яркими вспышками. Некоторые подумали, что стали свидетелями падения метеора, в то время как другие списали все на происки военных и НЛО.
Но реальность оказалась куда прозаичнее. Источником небесного шоу стал спутник Starlink-4682. Он был запущен в августе 2022 года, но провел в космосе всего два года, прежде чем вернулся на Землю. По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла, который специализируется на отслеживании объектов в околоземном пространстве, аппарат вошел в атмосферу 10 ноября в 04:03 по всемирному времени и пролетел над Айдахо, Вайомингом, Колорадо и Оклахомой, прежде чем окончательно разрушился в небе над Техасом.
Подобные события не редкость. В настоящее время компания SpaceX оперирует флотом из более чем шести тысяч активных аппаратов Starlink. Ценой такой массовости является то, что некоторые из спутников преждевременно выходят из строя. Если SpaceX удается сохранить управление, аппараты досрочно сводятся с орбиты. В остальных случаях на помощь приходит земная атмосфера. Аппараты Starlink находятся на низких орбитах с расчетом на то, что даже в случае выхода из строя, они не станут долговременной частью популяции космического мусора, а довольно быстро упадут на Землю. Также стоит отметить, поскольку SpaceX активно модернизирует аппараты, порой все еще вполне работоспособные из них, досрочно сводятся с орбиты (иногда целыми группами), чтобы освободить место для новых.
Поскольку SpaceX продолжает активно наращивать группировку Starlink, это означает, что события вроде того, которое довелось наблюдать на прошлых выходных жителям США, будут происходить все чаще и чаще. Скорее всего, в ближайшие годы мы еще не раз увидим аналогичные записи, сделанные в разных уголках земного шара.
Ранее мы рассказывали о том, как селфи спутника выявило след от столкновения с космическим мусором.
