9 января компания Virgin Orbit осуществила первый в истории орбитальный пуск с территории Западной Европы. К сожалению, он завершился аварией.
Устройства и история эксплуатации LauncherOne
Ракета LauncherOne дебютировала в 2021 году. Она стала лишь вторым в истории носителем, запускаемым по схеме воздушного старта — то есть путем сброса с самолета. Ракета имеет двухступенчатую конструкцию и может выводить до 500 кг груза на низкую околоземную орбиту и до 300 кг груза на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Стоимость пуска LauncherOne составляет 12 млн долларов. В будущем Virgin Orbit планирует создать модификацию ракеты с дополнительным разгонным блоком, что позволит осуществлять пуски на геостационарную орбиту и межпланетные траектории.
В общей сложности, в период с 2021 по 2022 год Virgin Orbit осуществила пять пусков LauncherOne. Дебютный полет завершился аварией, последующие миссии были успешными.
Первая британская миссия Virgin Orbit
Благодаря своему устройству, LauncherOne можно запустить практически из любой точки Земли, где есть взлетно-посадочная полоса и необходимая инфраструктура. Virgin Orbit активно использует это обстоятельство, чтобы увеличить число своих клиентов и расширить рынки. Компания сделала ставку на Великобританию. Virgin Orbit удалось получить разрешение на организацию миссии из космопорта Корнуолл на юго-западе Англии.
Первая британская миссия Virgin Orbit состоялась 9 января. Самолет-носитель Cosmic Girl (модифицированный Boeing 747-400) совершил взлет, после чего достиг установленного района над юго-восточным побережьем Ирландии. Далее, экипаж воздушного судна сбросил ракету.
Первая ступень LauncherOne отработала в штатном режиме. Компания даже успела опубликовать твит, в котором сообщила об успешном выходе на орбиту. Но она поторопилась. На участке работы второй ступени произошел сбой. В результате ракете не удалось развить первую космическую скорость. Она достигла максимальной высоты в 185 км, после чего упала в Атлантический океан. Таким образом первый, осуществленный с территории Западной Европы, орбитальный пуск завершился неудачей.
На борту LauncherOne находилось девять малых спутников. Основным грузом являлась пара кубсатов Prometheus-2, созданных по заказу министерства обороны Великобритании. Также на борту ракеты находились спутники, принадлежащие заказчиками из США, Польши и Омана.
Пока что причина аварии LauncherOne остается неизвестной. Эта неудача произошла в довольно сложный для компании период, когда она пытается увеличить количество своих пусков и получить доход. Ранее в Virgin Orbit сообщали о намерении удвоить количество своих орбитальных миссий в 2023 году.
По материалам https://spacenews.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
