На расстоянии 330 световых лет от Солнечной системы, возле молодой звезды HD 100453, астрономы сделали удивительное открытие. С помощью мощной решетки телескопов ALMA в Чили они впервые обнаружили не просто метанол, или метиловый спирт, но также его редкие изотопы в газовом диске, вращающемся вокруг звезды. Это находка мирового значения, опубликованная в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Метанол — не просто «космический алкоголь». Это фундаментальный строительный блок для более сложных органических соединений, таких как аминокислоты — основные компоненты белков, без которых невозможно зарождение жизни. Ранее метанол находили в других протопланетных дисках, но его изотопы обнаружили впервые. Именно эти изотопы несут уникальную информацию о том, где и при каких условиях образовалась органическая молекула.
«Обнаружение этих изотопов метанола дает важное представление об истории ингредиентов, необходимых для создания жизни здесь, на Земле», — подчеркнула руководительница исследования Алиса Бут из Гарвардско-Смитсоновского центра астрофизики.
Ключ к земной жизни?
Звезда HD 100453 массивнее нашего Солнца. Это означает, что ее диск прогревается сильнее, и молекулы, такие как метанол, остаются в газообразном состоянии на значительно больших расстояниях от звезды, чем это было бы в молодой Солнечной системе. В более холодных дисках меньших светил метанол обычно замерзает в лед, что затрудняет его обнаружение ALMA. Мощность обсерватории позволила не только обнаружить метанол, но и детально изучить его распределение и состав.
Самый важный вывод исследователей: соотношение метанола к другим органическим молекулам в диске HD 100453 поразительно подобно тому, что обнаружено в кометах нашей собственной Солнечной системы. Это непосредственно подтверждает теорию: органические вещества формируются в льдах протопланетных дисков. Впоследствии этот лед сгущается, образуя кометы. А уже кометы, падая на молодые планеты, могут заносить на них эти «кирпичики жизни».
«Это исследование подтверждает гипотезу, что кометы могли сыграть важную роль в доставке важных органических веществ на Землю миллиарды лет назад. Они могут быть ключевой причиной, как зародилась жизнь на нашей планете», — пояснил соавтор Милу Темминк из Лейденского университета.
Обнаружение изотопов метанола в диске HD 100453 — это не просто находка экзотического вещества. Это прямое доказательство того, что ключевые химические процессы, необходимые для возникновения жизни, активно происходят в протопланетных дисках вокруг молодых светил. И эти процессы, похоже, очень похожи на те, которые когда-то привели к появлению нас на Земле.
Ранее мы сообщали о том, как астрономы почувствовали вкус и запах гигантского облака спирта.
По материалам livescience.com
