Международная команда исследователей объявила об установлении возраста ударного бассейна Южный полюс — Эйткен. Он образовался в результате грандиозного столкновения, произошедшего 4,32 млрд лет назад.
Ударный бассейн Южный полюс — Эйткен расположен на юге обратной стороны Луны. Это самый большой и самый глубокий кратер Луны. Его размеры составляет 2400×2050 км, а перепад высот от самой глубокой точки дна до самой высокой точки вала — 16 км.
Ученых давно интересовал точный возраст этой формации. Он может помочь ответить на вопрос о том, как именно происходила эволюция Луны и в какой период она подвергалась наиболее мощной астероидной бомбардировке. В свою очередь, эти данные затем можно будет экстраполировать на Землю, поскольку она должна была подвергаться аналогичному воздействию.
Чтобы ответить на этот вопрос, команда под руководством ученых из Манчестерского университета изучила метеорит Northwest Africa 2995. Он был найден в 2005 году в Алжире и происходит с Луны. Метеорит представляет собой т. н. реголитную брекчию: фрагменты различных пород, которые когда-то были лунным грунтом и сплавились вместе под воздействием тепла и давления, вызванных ударной волной.
Проанализировав количество урана и свинца, обнаруженных в различных фрагментах минералов и пород внутри метеорита, исследователи смогли определить, что возраст материалов составляет от 4,32 до 4,33 млрд лет. Далее ученые сравнили эти результаты с данными, собранными миссией Lunar Prospector. Сравнение выявило много химических сходств между метеоритом и породами в ударном бассейне Южный полюс — Эйткен, что подтвердило их связь и позволило провести оценку его возраста.
Полученная учеными дата образования бассейна интересна тем, что она примерно на 120 млн лет старше начала тяжелой поздней бомбардировки. Так называют период между 3,8 и 4,2 млрд лет назад, на который, как считается, пришлось большинство случаев падения астероидов и комет на Луну. Если возраст бассейна действительно составляет 4,32 млрд лет, это означает, что вместо довольно узкого периода бомбардировки Луны, этот процесс был более длительным и постепенным.
В то же время ученые подчеркивают, что окончательный ответ о возрасте ударного бассейна Южный полюс — Эйткен может дать лишь анализ пород, собранных внутри самого кратера. Они могут быть доставлены на Землю одним из автоматических аппаратов или пилотируемой миссией.
Ранее мы рассказывали о том, что в глубинах Луны все еще существует слой расплавленной магмы.
По материалам Phys.org
