Астероиды часто формируют семьи, когда из одного большого тела образуется много меньших, сохраняющих общие черты в своих орбитах. Астрономы открыли 63 такие группы, которые образовались совсем недавно.
Как образуются молодые семейства астероидов?
Молодые астероиды, образовавшиеся значительно позже тех, которые были созданы при формировании нашей Солнечной системы, обычно возникают, когда большие астероиды, планетезимали или кометы сталкиваются и распадаются на меньшие части. Эти меньшие фрагменты образуют семьи астероидов, обладающие общими свойствами, такие как большая полуось, эксцентриситет и наклон — все они описывают их орбитальные пути.
Ученые обычно описывают молодые семейства астероидов как имеющие возраст менее около 10–15 млн лет и состоят как минимум из трех членов. Новое исследование, опубликованное в журнале Icarus, недавно обнаружило 63 новых молодых семейства астероидов в возрасте менее 10 млн лет. Хотя многие из этих молодых семейств, вероятно, существуют в нашей Солнечной системе, ранее было задокументировано только 43. Новое исследование использовало пятимерный метод иерархического кластерного анализа (HCM) с каталогом из 1,25 млн орбит астероидов, что позволило команде довести общее число известных молодых семей.
Поиск молодых астероидов по их орбитальным элементам
Команда искала скопления с правильными орбитальными элементами (большой полуосью, эксцентриситетом, наклоном, долготами узлов и перигелия) в разные моменты в течение последних 10 млн лет, чтобы выявить группы с подобными характеристиками. Анализ показал, что большинство таких групп на самом деле образовались менее миллиона лет назад — значительно меньше установленного в исследовании предела в 10 млн лет для молодых астероидных семей. Также выяснилось, что обычно группы насчитывали лишь 3–10 членов, хотя некоторые были значительно больше; самая большая включала 58 объектов.
Ученые утверждают, что это только вершина айсберга, поскольку не учитывает тусклые астероиды на грани телескопических возможностей. Вероятно, в будущем будут найдены еще многие члены семей астероидов.
Скрытые астероиды
Интересно, что около 54 % новых семейств были обнаружены внутри более старых, уже известных групп. Это происходит, когда один астероид в более старшем семействе распадается на еще меньшие части, создавая семейство внутри другого семейства.
Авторы исследования отмечают, что, вероятно, существует гораздо больше молодых астероидных семей. Они говорят, что обнаружение имеет предвзятость в пользу малых, слабых и очень молодых семей, тогда как старшие или более рассеянные семьи их методы могут пропустить. Тем не менее эта работа приближает ученых на шаг к пониманию происхождения метеоритов и постоянной эволюции нашей Солнечной системы — возможно даже помогая ранее выявлять потенциальные удары астероидов по Земле.
По материалам phys.org
