Катаклизмические переменные — это обширный класс двойных систем, переживающих время от времени мощные взрывы, которые мы воспринимаем как появление новых звезд. Однако в промежутках между этими событиями их яркость также может возрастать. И теперь у ученых есть предположение, почему это происходит.
Катаклизмические переменные
Недавно исследователи из Университета Невады в Лас-Вегасе опубликовали в журнале Astrophysical Journal Letters исследование, в котором разгадали одну из величайших загадок, связанных с катаклизмическими переменными звездами. Под этим названием обычно понимают такие звездные системы, в которых время от времени происходят мощные вспышки, в результате чего эти объекты временно становятся очень яркими на нашем небе.
Эти события мы называем вспышками новых. Если говорить кратко, то они возникают в тесных двойных системах, где одним из компонентов является белый карлик или нейтронная звезда.
Несмотря на небольшие размеры, этот объект имеет массу больше, чем у компаньона, поэтому из последнего на него постоянно перетекает вещество. Когда его становится очень много, то начинается термоядерная реакция, то есть взрыв.
Однако на этом поведение катаклизмических переменных не заканчивается. В промежутке между вспышками, который может длиться десятилетиями, они демонстрируют увеличение яркости, что на графике напоминает протяженный горб.
Именно это явление остается загадкой для ученых: за ним, вероятно, стоит определенный физический процесс, однако его природа пока неясна. Усиление светимости продолжается очень долго — дольше, чем период вращения системы, который является самым длительным из известных процессов, происходящих в ней.
Новая теория
Ранее у ученых была теория, что причиной появления «горба» на графике является прецессия аккреционного диска вокруг белого карлика. Последний представляет собой вещество, которое было притянуто к нему и в настоящее время вращается в одной плоскости.
Действительно, если ось вращения прецессирует, то есть медленно меняет свою ориентацию, как волчок, и диск поворачивается к нам то плоскостью, то ребром, это могло бы объяснить его поведение. Однако характер прецессии настолько необычен, что ученые, опять же, не могут сказать, что может ее поддерживать.
Но теперь появилась новая идея. И заключается она в том, что аккреционный диск на самом деле асимметричен, и именно эта асимметрия является причиной столь необычной прецессии. То есть его форма представляет собой эллипс, а не диск, и именно поэтому он так странно себя ведет.
По материалам phys.org
