Космічна гавань SpaceX у Техасі готується до історичного моменту. Незабаром, можливо, вже наступного року, компанія Ілона Маска спробує виконати найскладніший трюк у своїй історії: запустити гігантську ракету Starship на орбіту, а потім повернути її з космосу прямо на стартовий майданчик. Успіх цієї місії стане вирішальним кроком на шляху до створення повністю багаторазової транспортної системи для Місяця та Марса.
Географічний виклик
Головною перешкодою для повернення Starship до Starbase, техаської бази SpaceX, є географія. На відміну від Флориди, де ракети стартують над просторами Атлантики, траєкторія польоту з Техасу накладає суворі обмеження. Щоб уникнути густонаселених районів, ракеті доведеться слідувати вузьким коридором. Усі попередні польоти Starship завершувалися приводненням в океані. Але для справжньої багаторазовості SpaceX має навчитися повертати верхній ступінь ракети на землю.
Схвалення регулятора
Нещодавно Федеральна авіаційна адміністрація (FAA) опублікувала попередню оцінку нових траєкторій запуску та повернення, запропонованих SpaceX. Регулятор дійшов висновку, що польоти не матимуть значного впливу на навколишнє середовище. Це важливий, але не єдиний критерій. FAA також оцінює ризики для громадської безпеки. Правила вимагають, щоб ймовірність завдати шкоди людям поза місією не перевищувала 1 випадок на 10 000.
Маршрут через Мексику
Нові карти від FAA розкривають можливий шлях повернення Starship. Космічний корабель почне спуск над Тихим океаном, потім пролетить над півостровом Баха-Каліфорнія та внутрішніми районами Мексики, оминаючи найбільші міста, такі як Монтеррей. Фінальна фаза польоту пролягатиме над долиною Ріо-Гранде, до того, як Starship спуститься вертикально на стартовий майданчик у Техасі, де його мають зловити спеціальні механізми.
Мінімізація ризиків
Запропоновані маршрути спеціально розроблені для уникнення прольоту над мегаполісами. Це зменшує потенційну небезпеку у разі аварії, коли уламки можуть досягти поверхні. Останній успішний політ Starship, який завершився приводненням із похибкою всього 3 м, дає інженерам впевненість у точному контролі траєкторії. Для запуску на потрібну орбіту SpaceX розглядає два варіанти: південний маршрут між Юкатаном і Кубою або північний — через Флориду. Обидва мінімізують час польоту над сушею.
Вплив на авіацію і майбутні плани
Кожен запуск Starship тимчасово закриватиме частину повітряного простору, що може вплинути на сотні комерційних рейсів. Однак FAA планує зменшувати ці обмеження в міру підвищення надійності ракети. У довгостроковій перспективі SpaceX планує перенести частину польотів на космодром у Флориді, де більше свободи для маневру. Але саме регулярні повернення Starship до Техасу відкриють шлях до орбітального дозаправлення, місячних місій для NASA і, зрештою, польотів на Марс. Перші спроби стануть випробуванням не лише техніки, а й нових правил космічної логістики.
Раніше ми повідомляли про те, як космічна вантажівка Ілона Маска підніме на орбіту 100 тонн обладнання.
За матеріалами arstechnica.com
