Астрономы продолжают открывать небольшие спутники у планет-гигантов Солнечной системы. Недавно было открыто еще пятнадцать новых лун.
Рост числа известных спутников
Вокруг Юпитера и Сатурна обнаружили множество новых спутников, в результате чего их общее количество достигло 101 и 285 соответственно.
Новые открытия также увеличивают общее количество известных спутников, вращающихся вокруг планет и карликовых планет в Солнечной системе, до 442 — и это не считая многочисленных мелких спутников, сопровождающих различные астероиды или малые объекты пояса Койпера.
Недавно открытые спутники — четыре у Юпитера и 11 у Сатурна — были объявлены Малым планетарным центром, который является координационным центром по астрономическим открытиям астероидов, комет, кентавров и спутников.
Ни один из вновь обнаруженных спутников не является особенно большим: их средний диаметр составляет около 1,9 мили (3 км). Они имеют очень широкие орбиты, значительно шире, чем у крупных спутников Юпитера и Сатурна, и чрезвычайно тусклые, с величинами от 25 до 27. (Для сравнения, наша Луна имеет величину -12,6.) Это ставит их за пределы досягаемости любительских телескопов.
«Космические охотники» за спутниками
Однако их удалось обнаружить только благодаря интенсивным наблюдениям на некоторых из наших крупнейших наземных телескопов. Четыре новых спутника Юпитера были обнаружены астрономами Скоттом Шеппардом из Института Карнеги и Дэвидом Толеном из Гавайского университета, которые использовали 6,5-метровый телескоп Magellan–Baade в обсерватории Лас-Кампанас в Чили и 8-метровый телескоп Subaru на вершине Мауна-Кеа на Гавайях.
Между тем 11 новых спутников Сатурна были обнаружены благодаря команде под руководством Эдварда Эштона из Института астрономии и астрофизики Академии Синика на Тайване. Они использовали 3,5-метровый телескоп «Канада–Франция–Гавайи» на Мауна-Кеа. Это произошло после того, как Эштон возглавил команду, открывшую 128 новых спутников Сатурна еще в 2025 году.
Шеппард и Эштон являются чрезвычайно плодотворными открывателями спутников в Солнечной системе, имея на своем счету более 200 человек, многие из которых были сооткровениями.
Общее количество спутников планет
Хотя Юпитер значительно уступает Сатурну по количеству спутников, миссии «Europa Clipper» и «Jupiter Icy Moons Explorer» (JUICE), которые сейчас направляются к Юпитеру, могут восстановить равновесие, когда прибудут в юпитерианскую систему в начале 2030-х годов.
В настоящее время количество естественных спутников у планет таково: у Земли один спутник, у Марса — два, у Юпитера — 101, у Сатурна — 285, у Урана — 28, у Нептуна — 16, тогда как у Венеры и Меркурия нет ни одного. Среди карликовых планет: Плутон имеет пять спутников, Эрида — один, Макемаке — один, Хаумеа — два, а Церера — ни одного.
Новые спутники Юпитера были объявлены в электронных циркулярах относительно малых планет MPEC 2026-F09, F10, F11 и F12, а 11 новых спутников Сатурна были заявлены в MPEC 2026-F14.
По материалам www.space.com
