Компания Blue Origin успешно осуществила новый запуск суборбитальной системы New Shepard. На борту корабля находилось шесть человек. Это был 34-й полет аппарата и 14-й пилотируемый запуск в истории программы.
Самым известным пассажиром на борту корабля был Джастин Сан — основатель блокчейн-платформы Tron. Изначально он должен был занять место в первом пилотируемом полете New Shepard в июле 2021 года. Тогда Сан выиграл аукцион, заплатив за место 28 млн долларов. Но из-за конфликта графиков затем ему пришлось отказаться от полета. В итоге он отправился в космос лишь в 2025 году.
Компанию Сану на борту New Shepard составили инвестор и путешественник Арвиндер Сингх Бахал, предприниматель и фотограф Гекхан Эрдем, журналистка и метеоролог Дебора Марторелл, управляющий детским домом в Непале Лионел Питчфорд, а также предприниматель Джеймс Рассел. Для Рассела это был уже второй полета. До этого он побывал в космосе в рамках миссии NS-28 в ноябре 2024 года. Для всех остальных пяти участников этот полет был первым космическим опытом.
Запуск New Shepard состоялся 3 августа. Полет прошел в штатном режиме. После отделения ускорителя, капсула с шестью путешественниками продолжила набор высоты и поднялась на несколько километров выше линии Кармана (100 км), принятой в качестве официальной границы космического пространства. После этого капсула совершила спуск на парашютах, в то время как ускоритель совершил посадку на двигателях. В общей сложности, весь полет продлился чуть больше 10 минут.
Blue Origin не разглашает точную стоимость билетов на New Shepard, но она значительно меньше заплаченных Джастином Саном 28 млн долларов. Согласно заявлению компании, эти средства были направлены в 19 космических благотворительных организаций для поддержки образования в сфере науки, технологий, инженерии, искусства и математики, а также для развития будущей жизни в космосе.
