Американские астрономы объявили об обнаружении ранее неизвестной черной дыры. Она скрывается в сердце небольшой галактики, находящейся рядом с Млечным Путем.
Открытие было сделано в ходе совместного проекта Техасского университета в Остине и Техасского университета в Сан-Антонио. Его целью является предоставление студентам возможности использовать передовые технологии и методы моделирования для изучения влияния гравитации на галактики.
Целью исследования стала Segue 1 — одна за самых маленьких и тусклых галактик – спутников Млечного Пути. Она расположена на расстоянии 75 тысяч световых лет от Земли и ее яркость всего в 300 больше раз яркости Солнца. Галактика населена старыми тусклыми звездами, чей возраст превышает 12 млрд лет.
До недавних пор считалось, что звезды Segue 1 удерживаются воедино благодаря загадочной темной материи. Однако результаты моделирования, проведенного на суперкомпьютерах, опровергают это предположение. Исследователи использовали их для проверки того, как устроена галактика. Они создали сотни тысяч сложных моделей, каждая из которых отображала предполагаемые траектории движения звезд Segue 1 с учетом различных потенциальных факторов от распределения темной материи до наличия черной дыры.
Затем исследователи «отфильтровали» звезды на окраинах Segue 1, убрав из них те, что находятся под влиянием Млечного Пути. После этого команда составила карту скорости и направления движения оставшихся звезд и сравнила их с моделями. Вскоре стало ясно, что звезды, расположенные ближе к центру, движутся по быстрым, плотным орбитам — явный признак наличия там черной дыры. Модели с высокой долей темной материи или с темной материей и черной дырой плохо совпадали с реально наблюдаемой картиной.
Когда исследователи оценили размеры черной дыры в центре Segue, то их ждал большой сюрприз. По оценкам, ее масса в 450 000 раз превышает массу нашего Солнца и примерно в 10 раз превышает массу всех звезд в Segue 1 вместе взятых.
В большинстве галактик масса центральной черной дыры не превышает массу звезд. Одно из возможных объяснений этой аномалии заключается в том, что раньше Segue 1 была более крупной галактикой с гораздо большим количеством звезд. Однако со временем Млечный Путь, похитил большую часть ее звезд, оставив лишь несколько.
Другая возможность заключается в том, что Segue 1 похожа на недавно открытый класс галактик, называемый «маленькими красными точками», которые, по-видимому, развивались с огромными черными дырами и очень небольшим количеством звезд. Эти ранние галактики, расположенные в самых отдаленных уголках Вселенной, трудно изучать. С Segue 1 у астрономов теперь может появиться возможность исследовать подобный объект.
Каким бы не был верный ответ, Segue 1 представляет собой интригующий вызов для современных представлений о карликовых галактиках. Она еще раз доказывает, что даже столь небольшие и на первый взгляд не примечательные объекты могут скрывать массу сюрпризов.
По материалам Phys.org
