Европейская южная обсерватория (ESO) объявила об обнаружении крайне необычной экзопланеты. Она находится на полярной орбите, обращаясь под углом в 90 градусов вокруг пары неудавшихся звезд.
За последние годы астрономы нашли несколько экзопланет в двойных звездных системах. Их обычно называют Татуинами — по аналогии с вымышленным пустынным миром из «Звездных войн». Как правило, орбиты этих планет примерно совпадают с плоскостью, в которой вращаются их звезды-хозяева.
В то же время, у астрономов имелись косвенные свидетельства возможности существования экзопланет в двойных системах на перпендикулярных или полярных орбитах. Теоретически такие орбиты могут быть стабильны. Кроме того, исследователям удалось найти протопланетные диски на полярных орбитах вокруг пар звезд. Однако до недавних пор у ученых не было четких доказательств того, что такие полярные планеты действительно существуют.
Все изменилось благодаря Очень Большому телескопу (VLT). Он выполнил наблюдения весьма необычной системы 2M1510. Она расположена на расстоянии 117 световых лет от Земли и состоит из трех коричневых карликов: объектов, которые больше газовых гигантов, но чьей массы недостаточно для запуска полноценных термоядерных реакций. Из-за этого их часто называют неудавшимися звездами.
Два находящихся в центре M1510 коричневых карлика, обращаются вокруг общего центра тяжести и периодически затмевают друг друга. Это обстоятельство делает систему невероятно редкой. 2M1510 — лишь вторая известная на сегодня пара затмевающих друг друга коричневых карликов.
В ходе наблюдений, выполненных при помощи установленного на VLT прибора UVES, астрономы обнаружили отклонения в орбитах пары коричневых карликов, вызванные гравитацией обращающейся вокруг них экзопланеты. После рассмотрения всех возможных сценариев, они установили, что единственный вариант, который полностью согласуется со всеми имеющимися данными — это если экзопланета находится на полярной орбите.
По словам ученых, открытие стало большим сюрпризом, так как первоначальные наблюдения VLT не были направлены на поиск экзопланет. Находка еще раз подчеркивает, насколько удивительные объекты и системы существуют в нашей Вселенной и ждут, когда их обнаружат.
Ранее мы рассказывали о том, как телескопу James Webb удалось найти испаряющуюся экзопланету.
По материалам ESO
