Спутник MethaneSAT, стоимостью 88 млн долларов США, предназначенный для революционного мониторинга выбросов метана от человеческой деятельности, внезапно исчез. Выведенный на орбиту ракетой SpaceX в марте 2024 года, он должен был работать не менее пяти лет. В течение последних двух недель операторы из некоммерческой организации Environmental Defense Fund (EDF) безуспешно пытались восстановить связь. Как оказалось, аппарат полностью потерял питание, что практически не оставляет шансов на его восстановление. Причина аварии остается неизвестной и расследуется.
Цель миссии: найти невидимый источник зла
Эта потеря особенно болезненна, поскольку MethaneSAT доказал свою невероятную эффективность за короткое время работы. Финансируемый Google и основателем Amazon Джеффом Безосом спутник был оснащен современным оборудованием, способным обнаруживать выбросы метана из космоса с беспрецедентной точностью и отслеживать их до конкретных источников — нефтегазовых скважин, трубопроводов, хранилищ.
«В первый год мы поставили себе цель продемонстрировать, что это возможно. Я думаю, что нам это удалось», — заявил главный научный сотрудник EDF Стивен Гамбург.
Почему метан так опасен?
Метан — крайне сильный парниковый газ. Хотя в атмосфере он присутствует в меньших количествах, чем углекислый газ, его способность удерживать тепло в 28 раз выше. Это делает его вторым по значимости виновником глобального потепления. Основная проблема — недооценка его реальных выбросов. Метан часто вытекает неконтролируемо во время добычи, транспортировки и хранения. Исследования неоднократно показывали, что нефтегазовые компании систематически занижают объемы своих выбросов.
Битва за прозрачность и последствия потери
Спутники, включая принадлежащие NASA, уже ведут мониторинг метана. Однако MethaneSAT был уникален своей способностью идентифицировать конкретные объекты-загрязнители. Его открытые данные успели показать, что нефтегазовые объекты в Северной Америке и Центральной Азии выбрасывают значительно больше метана, чем официально заявляется.
Потеря этого инструмента — серьезный удар по усилиям привлечь загрязнителей к ответственности и точно оценивать глобальные выбросы, необходимые для борьбы с климатическими изменениями. Расследование причин аварии продолжается, но надежда на возвращение спутника к работе минимальна.
Ранее мы объясняли, действительно ли существует глобальное потепление.
По материалам Futurism
