Мир с метановыми морями, плотной атмосферой и потенциальными условиями для зарождения жизни — Титан всё чаще называют следующей крупной целью человеческой космонавтики после Луны и Марса. В июне этого года в США впервые соберется международная группа ученых и инженеров, чтобы обсудить реальные перспективы пилотируемой миссии к этому далёкому спутнику Сатурна.
С чего все начинается
В Боулдере (штат Колорадо, США) 11–12 июня впервые соберется Саммит по исследованию Титана, чтобы осмыслить реальные перспективы полета человека к спутнику Сатурна. «Думать об этом уже не рано», — говорит Аманда Хендрикс, директор Института планетных наук (Planetary Science Institute, PSI) и президент общественной организации Explore Titan.
Организаторы хотят собрать ученых, инженеров и представителей индустрии, чтобы определить, какие подготовительные миссии нужны на пути к Титану. Среди основных тем саммита — научные цели пилотируемых экспедиций и роль робототехники как первого шага.
Первыми полетят роботы
На Титане уже побывал один земной аппарат. В январе 2005 года зонд Huygens Европейского космического агентства (ESA) приземлился на поверхность спутника, установив рекорд самой удаленной от Земли посадки. Данные, которые он прислал, раскрыли динамику атмосферы и облик поверхности: ледяные «камни», сухие русла, дюны и озера.
Магазин от Universe Space Tech
Комплект журналів Місяць, Сонце та Юпітер & Сатурн
К товаруСледующим шагом станет миссия NASA Dragonfly (Стрекоза) — ядерный восьмипропеллерный дрон, запуск которого запланирован не ранее 2028 года. После шестилетнего перелета аппарат проведет три года, перелетая между различными участками поверхности, чтобы исследовать условия, которые могли бы поддерживать жизнь.
Почему Титан особенный
Исследователь Хендрикс называет Титан динамичным миром, напоминающим раннюю Землю. В отличие от Луны или Марса, там есть плотная атмосфера — давление у поверхности даже выше, чем на нашей планете.
Это означает, что скафандр давления не нужен: достаточно защиты от холода и источника кислорода, которого в азотно-метановой атмосфере нет. Небольшая сила притяжения в сочетании с густым воздухом теоретически позволяет передвигаться с помощью крыльев или реактивного ранца.
Долгий путь
До пилотируемой миссии еще далеко. Исследователи считают, что перед отправкой людей необходимы орбитальные зонды, возможно — беспилотный полет вокруг спутника, радиолокационное и инфракрасное картографирование поверхности.
«Многое можно и нужно сделать с помощью роботов. Но есть вещи, которые способен выполнить только человек», — говорит Хендрикс. Саммит призван убедить научное сообщество, что присутствие человека на Титане является реальной, хотя и отдаленной перспективой.
Источник: space.com
