В центре Млечного Пути происходят мощные вспышки. Они связаны с процессами вокруг сверхмассивной черной дыры. Ученые надеются, что наблюдения за ними помогут понять глобальные закономерности того, как меняется наша звездная система со временем.
Наблюдение за центром нашей Галактики, полным загадок
Глубоко в замерзшем сердце Антарктиды телескоп Южного полюса наблюдает за одним из самых экстремальных районов нашей Галактики и недавно зафиксировал чрезвычайное событие. Астрономы обнаружили мощные звездные вспышки, вырывающиеся из звезд вблизи сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Это не обычные звездные вспышки, а высвобождение энергии такой интенсивности, что самые драматические вспышки нашего Солнца на его фоне выглядят как мерцание свечей.
Центр Галактики — это «дикое» место. За 26 тыс. световых лет, в созвездии Стрельца, 4 млн солнечных масс черной дыры с гравитацией бушуют в космосе, а звезды мчатся вокруг нее с бешеной скоростью. Там чрезвычайно тесно и бурно, и до недавнего времени проводить исследования в отдельных диапазонах света было крайне сложно.
Именно здесь на помощь приходит телескоп Южного полюса. Работая на миллиметровых волнах, между инфракрасными и радиоволнами в электромагнитном спектре, он может проникать сквозь пыль, которая закрывает нам вид на ядро Галактики. Сухой воздух Антарктиды и стабильная атмосфера делают Южный полюс идеальным местом для такого рода наблюдений.
Удивительные звездные вспышки
Исследовательская группа под руководством ученых из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейне и Национального центра суперкомпьютерных приложений наблюдала за центром галактики в течение нескольких сезонов наблюдений. Они искали временные явления, такие как возникающие вспышки и исчезающие относительно быстро.
Ученые обнаружили звездные вспышки — внезапные резкие увеличения яркости, вызванные магнитным пересоединением в звездных атмосферах. Когда запутанные линии магнитного поля разрываются и снова соединяются, они высвобождают колоссальное количество энергии в виде излучения. На нашем Солнце такие вспышки могут нарушать работу спутников и энергосетей на Земле, однако вблизи центра Галактики они значительно более энергичны.
Это открытие важно по нескольким причинам. Во-первых, оно демонстрирует, что наблюдения в миллиметровом диапазоне волн могут фиксировать эти кратковременные события, открывая новые возможности для изучения звездной активности в затуманенных пылью регионах. Во-вторых, оно дает представление о популяции светил, выживающих в одной из самых экстремальных сред нашей Галактики.
Значение вспышек для астрономии
Звезды вблизи сверхмассивных черных дыр сталкиваются с интенсивными приливными силами, суровыми радиационными условиями и частыми близкими встречами с другими светилами. Понимание того, какие звезды могут выжить там и как они ведут себя, помогает астрономам составить представление об эволюции галактических центров и экзотической физике, действующей в этих регионах. Вспышки также служат зондами магнитных полей и атмосферных условий светил, которые мы едва можем наблюдать другими средствами. Каждая вспышка подобна короткому вспышке маяка, освещающего свойства звезд, которые иначе оставались бы скрытыми за галактической пылью.
Будущие наблюдения с помощью телескопа Южного полюса и других установок могут выявить, подчиняются ли эти вспышки определенным закономерностям, насколько они распространены среди различных типов светил и что они рассказывают нам о магнитной активности в экстремальных гравитационных средах. По мере того как мы разрабатываем лучшие инструменты для мониторинга временных событий на разных длинах волн, центр нашей Галактики становится менее загадочным.
По материалам phys.org
