Тайна того, как Вселенная заполнилась космическим светом, долгое время оставалась неразгаданной. Благодаря мощности космического телескопа James Webb (JWST) международная команда ученых наконец нашла ответ. Несмотря на свои крошечные размеры, именно карликовые галактики оказались теми мощными «энергетическими центрами», которые осветили нашу космическую среду.
После Большого взрыва Вселенная была раскаленной и плотной плазмой, через которую не мог пробиться свет. Потребовалось несколько сотен тысяч лет, чтобы пространство-время стало прозрачным, но источников света еще не было. Первые звезды, родившиеся из этого газа, начали испускать интенсивное излучение, способное снова расщеплять водород на ионы и электроны. Этот процесс, известный как космическая реионизация, завершился через миллиард лет, когда Вселенная окончательно стала прозрачной для света. Но кто же стал главным «архитектором» этого преобразования?
Долгое время ученые предполагали, что реионизацию вызвали мощные источники: массивные галактики с активным звездообразованием или даже сверхмассивные черные дыры. Однако данные James Webb кардинально изменили эту картину. Оказалось, что настоящими «виновниками» были многочисленные карликовые галактики, которые ранее оставались незаметными из-за своей тусклости и огромного расстояния.
Раскрытие тайны
Команда во главе с астрофизиком Хакимом Атеком из Института астрофизики в Париже изучила скопление галактик Abell 2744. Его гравитация работает как космическая линза, увеличивая свет от более дальних объектов. Этот эффект позволил разглядеть самые крошечные галактики эпохи космического рассвета. Детальный спектральный анализ этих объектов показал, что они не только являются самыми распространенными в ранней Вселенной, но и производят колоссальное количество ионизирующего излучения.
Революция в понимании космоса
Исследование, опубликованное в начале 2024 года, демонстрирует впечатляющие цифры: карликовые галактики преобладают над большими в соотношении 100:1. Их совокупная мощность в четыре раза превышает ионизирующее излучение, которое ранее приписывали большим галактикам. Несмотря на миниатюрность, их численность делала их ключевой силой, способной изменить состояние всей Вселенной.
Это открытие — только начало. Астрофизики изучили лишь небольшой участок неба, поэтому следующим шагом будет поиск аналогичных карликовых галактик в других регионах, чтобы подтвердить, что это не локальная аномалия.
Ранее мы сообщали о том, как James Webb изучил «обеденное меню» белого карлика.
По материалам sciencealert.com
