Несмотря на девять подряд испытаний SpaceX Starship, которые все закончились неудачно на разных этапах полета, будущее сверхмощной ракеты до сих пор остается неопределенным. Повторные аварии и критические замечания экспертов вызывают серьезные сомнения в жизнеспособности проекта, который выбран NASA ключевым для возвращения людей на Луну в рамках проекта Artemis и реализации марсианской мечты Илона Маска. Следующий запуск запланирован на август.
Серия неудач космического гиганта
SpaceX продолжает настойчиво испытывать свою самую мощную в мире ракету — 120-метровый Starship. За последние 2,5 года компания осуществила девять полномасштабных запусков. Однако большинство из них завершились катастрофическими авариями: взрывами, облаками обломков над населенными островами, которые требовали закрытия воздушного пространства, и неконтролируемыми падениями. Последний старт в мае вообще закончился хаотичным вращением космического корабля, утечкой топлива и жестким приводнением в Мексиканском заливе.
Высокие ставки
Ставки для SpaceX и ее основателя Илона Маска чрезвычайно высоки. Starship — это не просто ракета, а фундамент ключевых инициатив: колонизации Марса и массового развертывания спутниковой сети Starlink, основного источника дохода компании. Именно Starship должен обеспечить необходимые темпы запусков тысяч спутников ежегодно.
Но серия неудач порождает фундаментальные вопросы: способен ли этот сверхтяжелый носитель вообще надежно выполнять миссии? Реальны ли планы NASA использовать его для возвращения людей на Луну? Не обречен ли этот проект в техническом плане?
Критика экспертов
Критика со стороны специалистов космической отрасли становится все громче. Чарли Гарсия, главный инженер Reflect Orbital, подчеркивает, что проблема не в создании многоразовой ракеты с мощными двигателями, а в ее экономической целесообразности и скорости подготовки к повторному полету. Грант Андерсон, соучредитель Paragon Space Development, напоминает о громких, но нереализованных обещаниях прошлого, в частности о программе NASA Space Shuttle, космические корабли которой, по замыслу 1970-х, должны были летать в космос чуть ли не каждые две недели. Реальность оказалась гораздо суровее.
Шаг назад
Последний запуск Starship многие восприняли как шаг назад. Если раньше корабли хотя бы мягко приводнялись, то теперь обнаружен выход из строя азотного бака в носовой части. Еще большее беспокойство вызывает повторение проблем на одном и том же этапе полета во время запусков №7 и №8. Андерсон считает это признаком более глубокого конструктивного недостатка, а не просто случайной ошибкой.
Будущее решит августовский старт
Теперь внимание экспертов обращено к площадкам SpaceX. Илон Маск пообещал десятый испытательный запуск Starship в начале августа. Настойчивость компании впечатляет: ее ракетный ускоритель неоднократно возвращался целым благодаря инновационной системе захвата Mechazilla.
Однако судьба самого космического корабля-гиганта Starship остается под большим вопросом. Станут ли последние годы и миллиарды инвестиций напрасными? Сможет ли SpaceX доказать жизнеспособность своей революционной, но рискованной концепции и осуществить мечту о Луне и Марсе? Ответ начинает формироваться уже этим летом.
Ранее мы рассказывали все, что вы хотели знать о Starship.
По материалам New York Magazine
